雨歇了。
洛京城的暑氣被這場雨澆透了大半，院子裡也積起了淺淺的水窪。
知微居廊角下，阿桃蹲在階前搓洗衣裳，見刺兒推門進來，連忙站起來在衣襬上擦了擦手，迎上前去。
“小娘子，怎麼衣裳都溼透了？快進去換一身，我去灶上給您熬碗薑湯，彆著了涼。”
刺兒低頭看了看自己身上打溼的痕跡，確實有些狼狽，點了點頭：“有勞你。”
她進裡間換了身乾爽衣裳出來，整個人鬆快了許多。阿桃已經把薑湯端來了，擱在桌上，熱氣嫋嫋地往上冒。
“藥我揀回來了，在灶臺上放著。”刺兒說。
“我等下就去熬。”阿桃應著，又走到她身後，拿起布巾替她絞頭髮。
阿桃手勁不重不輕，指腹帶著薄繭，揉過頭皮時有一種恰到好處的舒服。
刺兒閉著眼，由她擺弄。
“小娘子——”
阿桃的聲音從她頭頂落下來，帶著幾分猶豫，“側妃娘娘那邊，有個訊息……”
“怎麼說？”
“這幾日娘娘以寫認罪書為名，向看守討了紙筆，每日從早到晚伏在案上寫寫畫畫，也不讓人近前看，誰湊過去她就砸東西。”
阿桃頓了頓，聲音壓得更低了：“看守裡有二爺安插的探子，悄悄瞧過——娘娘寫的東西，都是些雲裡霧裡的悔過話，翻來覆去就那幾句，看不出什麼章法。”
“故作姿態罷了。”
阿桃一怔：“什麼？”
“柳汀月此人，一生都在為自己預留退路。”
阿桃輕吸一口氣，“那她是在拖延時間，還是另有所圖？”
刺兒望向銅鏡，目光平靜，“謝平章將她幽禁，她心裡清楚大勢已去，斷不會乖乖等死，必定要搏一搏的。”
“那咱們要不要……”
“不急。”刺兒轉過頭來看她，“她性子多疑，沒到窮途末路，不會輕易交底。咱們逼急了，反倒把她推回謝平章那頭去。先靜觀其變，等她熬不住再說。”
阿桃應了一聲，把絞乾的布巾搭回盆架，外頭便傳來敲門聲。
“沈娘子，青棠姐姐讓我送東西來。”一個小丫頭的聲音隔著門板傳進來，脆生生的。
阿桃起身去開門，接過一隻青瓷小罐，開啟蓋子聞了聞，回頭遞到刺兒手裡。
“小娘子，是藥膏。”
刺兒接過來，指尖觸到微涼的罐壁，低頭嗅了嗅。
有上好的艾草和紅花，混著幾味驅溼的藥材，氣味清正，一看便是太醫院的手筆。
”？呢人姐姐棠青“
”。車備去著跟得，門出要還間晚爺子世說，了走便西東來送姐姐棠青，話的子娘回“：道頭丫小
。問多有沒，頭點了點兒刺
。了開移便，瞬一了停目，上臺妝在放膏藥把，了走頭丫小等
……膩細思心但，語言寡，人個這沉謝
。思心了留卻他，藥麼什了揀己自提沒時遇偶寮茶
。欠相不兩，人的茶壺一那還償是約大
。它看去再不，推了推側裡臺妝往膏藥把
-
。金碎地一下篩便，起升頭日，蔥蔥鬱鬱葉枝，樹榕大的心街著對正開推扇窗，淨清在勝，大不間雅上樓。方地的聚常們武京是，”樓風楚“喚名，樓酒層二座有口街，街長條一隔間之門衙部兵與府督都
。座在然已衡蘇和昀方，候時的到沉謝
。笑便來進他見，了兒會一有了來約大，邊凳在擱地意隨劍佩鐵青柄那間腰，袍袖箭藍靛一了穿日今昀方
”。了空等都子肚我，晚得來子世“
”。了早過得來，貪我你是，兄方，時守向一子世“：道笑，水了續他替起衡蘇
。瞬一了停上臉昀方在目，口一了抿盞茶起端，座落沉謝
”？了過看兄方，書文的來送寒“
”？的來出翻兒哪從你，錄記的調私務防門九“，蹙微頭眉，來下慢作著嚼著嚼，牛醬塊一了夾昀方”。了過看“
”。鑑印府督都無卻，令調部部兵持，錄記務防門九次四有共，月三、月正年今、月十、月八年去“：道地淡清氣語，源來息訊的燼雲謝開避意刻沉謝”。管用不你個這“
。看好很是不臉昀方
。了青頭愣的熱腔一個那年當是不早他，轉輾營京在年些這況何，解了分十此彼，大長打滾爬同一，武練一、書唸一，識相自沉謝與他
。押簽的勉方親父他是正——得認他式格令調的上子冊個這，人的部兵是他但，說明沒沉謝，事些有
。手人的守值門九換更自擅會不更，務防調私府督都過繞不從，慎謹人為親父他可
”？中其涉牽父家疑懷子世“
”。點疑有尚“
。了住頓指手的昀方
”？虛空備守晚夜個某在，門城京要需人何是又？麼什是的謀圖，務防門九調自私人此……在而。本令調於在不題問，真若事此，兄方“：口開慢慢才，下擱，口一了抿盞茶起端刻此，話說沒直一旁在衡蘇
。去下沉寸一寸一臉的昀方
。了白明他
。人數寥寥朝滿，信印部兵用、府督都過繞夠能
。人之子世開避可又，親父他程排能既一唯是也，衝其當首章平謝王錫九
。音聲低昀方”？城手人調私要，爺王疑懷你“
