南唐多水鄉。
夕陽像一塊漸漸涼透的烙鐵，沉沉地壓在西邊黛青的山脊上，將天際暈染成一片溫柔的橘紅與瑰紫。
蜿蜒的水道被這餘暉鍍上了一層碎金，粼粼地晃著，流淌過白牆黛瓦。青石板階，也流過周曉曉焦急張望的眸子。
她倚著自家水邊那棵老柳樹，赤著的腳踩在微涼的青石上，皮膚是常年日曬下健康的小麥色，此刻卻透著緊繃。十二三歲的年紀，身量未足，眼神里卻已有了窮人家孩子特有的。過早熟稔的憂慮。手指無意識地絞著褪了色的衣角，目光釘在水道轉彎處——家裡的烏篷船，每日該從那裡搖回來。
今天不一樣。今天，船上第一次有了哥哥周易。
想起哥哥，曉曉心裡像打翻了五味瓶。那個痴痴傻傻。只會對著人流口水憨笑的兄長，彷彿還是昨日的事。家裡窮，阿爹捕魚，她便跟著上船幫忙，撒網。收線，風裡雨裡，手磨出了薄繭。傻哥哥呢，就被他們小心地寄放在隔壁阿婆家，怕他亂跑，怕他落水。可就在前不久，毫無徵兆地，哥哥的眼睛忽然清了，像蒙塵的珠子被擦亮。他會喊「阿爹」，會叫「曉曉」，雖然還有些遲緩笨拙，但確確實實，是「醒」過來了。今天，是他第一次央求著跟阿爹出船。
「曉曉，等船呢？」一個帶著明顯戲謔的聲音斜刺裡傳來。不用回頭，也知道是鄰居家的張念安。他靠在自家門框上，嘴裡叼著根草莖，十二三歲的少年，臉上總掛著那種讓曉曉火大的。似笑非笑的神情。他總是這樣，以前笑話她哥哥是傻子，現在……現在不知又要說什麼怪話。
曉曉懶得理他，只把下巴揚得更高些，視線更專注地投向水道。
「嗬，還挺倔。」張念安嘖了一聲，踱近幾步，也順著她的目光望，「聽說你那傻哥哥今天也上船了？可別把船給弄翻嘍！」
「你才傻！我哥好了！」曉曉猛地回頭，像只被踩了尾巴的貓，眼睛瞪得溜圓，小麥色的臉頰因怒氣漲紅。
「好了？傻子變聰明？我看是瞎貓撞上死耗子吧……」張念安拖長了調子。
就在這時，水道轉彎處，一點熟悉的烏蓬影子出現了。曉曉的心一下子提到嗓子眼，顧不上再和張念安鬥嘴，踮起腳尖。
船漸漸近了。船尾，阿爹熟悉的。微駝的背影正在收攏漁網，動作穩當。而船頭——
船頭站著周易。他身材比阿爹還略顯單薄，穿著打補丁的舊衫，手裡握著一支對他來說似乎過長的櫓，正一下。一下，極其笨拙而用力地劃著名。動作生硬，船因此走得有些歪斜，但他抿著嘴，眼神直直望著前方自家門前的方向，那份專注甚至顯得有些執拗。夕陽的金光落在他臉上，額角有亮晶晶的汗。
阿爹在身後偶爾低聲指點兩句，他便會很努力地調整姿勢。
曉曉看著，鼻子忽然有點發酸。
「喲嗬！」張念安誇張地叫了起來，「快看吶！傻子會划船啦！這船劃得，跟水蛇扭屁股似的！」
他的嗓門大，帶著少年人特有的尖刻和起鬨的意味，在靜謐的黃昏水巷裡格外刺耳。附近幾戶人家有人探頭張望，傳來低低的笑語。
船頭的周易似乎聽到了，划船的動作僵了一下，笑了笑。
這一下，徹底點燃了曉曉胸中那團火。她最受不了的，就是別人這樣欺負哥哥，尤其是這個張念安！
「張念安！我撕爛你的嘴！」曉曉像顆小炮仗般炸開了，轉身就衝了過去，順手抄起柳樹下靠著的一把舊掃帚。
張念安「哎呀」一聲怪叫，臉上卻還帶著笑，靈活地往後一跳：「說中啦？惱羞成怒啦？」他深諳如何招惹曉曉，一邊嚷一邊沿著河岸跑起來。
「你給我站住！」曉曉舉著掃帚，赤腳在光滑的青石板上追得咚咚響，辮子散了也顧不上。她追著他，穿過窄窄的巷弄，驚起路邊尋食的母雞撲稜稜飛開。
水道上，烏篷船慢慢靠了岸。阿爹搖頭苦笑，把纜繩系在木樁上。船頭的周易放下櫓，望著妹妹追打張念安遠去的方向，那雙剛剛恢復了清明的眼睛裡，映著最後的霞光。
暮色四合，最後一縷暖金色的餘暉收攏於青灰的屋脊之後，天色轉為靜謐的蟹殼青。水道兩岸，家家戶戶的紙窗內次第亮起昏黃的油燈光，與倒映在水中的朦朧星子碎影交相搖曳。炊煙從鱗次櫛比的馬頭牆後嫋嫋升起，帶著柴火氣與飯菜香，柔軟地瀰漫在溼潤的空氣裡。
少女清亮含怒的「你站住」，與少年那故作驚慌卻掩不住笑意的討饒聲，便是在這樣的背景音裡，忽遠忽近地纏繞著，最終隨著一串跑遠的腳步聲，消散在蜿蜒的巷陌深處。
這鮮活。嘈雜，甚至帶著幾分雞飛狗跳的煙火氣，絲絲縷縷，穿透門廊，落入靜立水邊的周易耳中。心裡。他深深吸了一口這混雜著水汽。飯香與淡淡淤泥氣息的空氣，胸腔中那持續了十七年混沌陰霾的一角，彷彿被這真實的人間暖意悄然熨平。
不是夢。他真的，從漫長的「沉睡」中醒來了，重生到了這方陌生世界。
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