第32章 孤峰劍
山下的村莊，燈火次第亮起，像散落人間的星子。木蔑回到家中時，暮色已濃得化不開。他踏著青石板路回家，推開虛掩的院門。
堂屋裡，油燈已經點起，豆大的火苗在燈盞裡安靜跳動，將孃親楊雁端坐縫衣的身影投在牆壁上，拉得細長而靜謐。她手中是一件木蔑的舊衫，肘部磨薄了，正細密地打著補丁。針線穿過粗布的「嗤嗤」聲，規律而輕柔，是這間屋子裡最常有的背景音。
楊雁聞聲，只略略抬了下眼皮，目光在他身上停留一瞬，確認無虞，便又落回手中的活計，淡淡「嗯」了一聲。自打周易接管了木蔑的一日三餐，家中的灶臺便徹底冷清下來，連炊煙也難得一見了。她似乎樂得清靜，整日里不是靜坐窗前，便是做些縫補漿洗的瑣事，將自己嵌進一種近乎凝固的日常裡。日子過得極靜，靜得像一潭深水，不起波瀾。
木蔑早已習慣。他放下竹劍和空食盒，自去完成當日的課業。待筆墨紙硯在昏黃的燈光下一一鋪陳。書寫。收拾停當，窗外已是星子初現，銀河隱約可見。他照例起身，走向對面那間總是飄著食物暖香的木屋。
周叔從不與他一起用飯。木蔑獨自在桌前坐下，無言地吃完，收拾洗碗，然後道別回家。整個過程安靜得像一場默劇，只有碗筷輕碰的脆響，咀嚼吞嚥的細微聲響，還有窗外偶爾傳來的蟲鳴。
日子便這樣如溪水般滑過，不起波瀾，卻自有其方向。
接下來的數日，山間瀑布旁，彷彿形成了一種無需言說的默契。
每日近午時分，當木蔑練劍暫歇，坐在被水汽浸潤得微涼的岩石上開啟食盒，那藏身草叢的小小身影便會準時出現一有時是從左後方那片狗尾巴草叢鑽出，有時是從右前方那叢灌木後探出頭。
木蔑總會吃掉一半，將另一半連同食盒留在原處，然後起身繼續練劍。等他再次收勢，汗水浸透後背，岩石上便只剩一個被仔細刮淨。幾乎不用清洗的空盒，有時旁邊還會擺著幾顆洗淨的野果，或是幾朵新摘的。叫不出名字的小花。
期間，木蔑也曾嘗試過幾次簡單的問話。
「你叫什麼名字？」
「你從哪裡來？」
「你————不回家嗎？」
回應他的，只有風吹草葉的沙沙聲，或是更往深處縮去的細微窸窣。幾次之後，木蔑便不再問了。他本就不是多話的孩子，生命中最重要的兩個人一孃親和周叔，都是沉默如山的性子。對於這種無聲的相處，他非但不覺得難受，反而有種奇異的安心感。
直到這一日，平靜被打破。山中來了另一位不速之客。南國大妖王九頭稚妖的手下。
像是在尋找著什麼。
九頭稚妖乃是南國大妖王，兇名赫赫成名數千載，在南國七十二洞洞主大妖中排列第三，是南國僅次於歡都擎天的幾位大妖王。不僅如此，就連其殘忍暴虐在南國妖族中都堪稱極端。
它尤喜吸食生靈腦髓，尤其是修為有成。神識強大的修士之腦，視之為無上珍饈。落入其手中的修士，下場往往悽慘無比，不僅修為被掠奪，肉身更要遭受非人的折磨。道盟中流傳著許多關於它的恐怖傳說，其中最令人髮指的一樁，便是上一任楊家「天眼」家主的隕落一那位以洞察萬物。破盡萬法著稱的強者，在遭遇九頭稚妖后，竟被生生挖去額間神目，截斷四肢，最終連魂魄帶肉身，被吃了個乾乾淨淨。令人震恐。
秋日的山林，本應是天高雲淡，草木安詳。金黃的落葉鋪了厚厚一層，踩上去沙沙作響，空氣中瀰漫著成熟的果香和乾燥草木特有的氣息。
木蔑正凝神於鏽劍旁那道越發清晰的身影一虛幻人影的劍勢比往日更加凌厲激越，每一劍遞出都帶著決絕的意味，彷彿在對抗著什麼無形的束縛。木蔑手中竹劍隨之舞動，竟隱隱帶起破風銳響，劍尖過處，幾片飄落的黃葉無聲裂成兩半。
忽然，一陣風毫無徵兆地捲過林間。
那不是自然的風。
風裡裹挾著一股濃烈的腥臊氣，混雜著某種陳年血垢的甜膩和野獸皮毛特有的騷臭，令人聞之作嘔。風過處，原本金黃的草木瞬間失了鮮活顏色，彷彿被無形的陰影舔過，蔫蔫地耷拉下來，葉緣甚至泛起不祥的灰黑。
木蔑心中一凜，劍勢驟停。
這氣息————他在遊方道士的故事裡聽過類似描述妖氣！而且是修為不淺的妖族才會散發出的。帶著血食味道的妖氣！
緊接著，遠處傳來一聲短促尖銳的驚叫，隨即化作壓抑不住的。充滿恐懼的哭喊是小孩的聲音！不止一個！
是那個總跟著他的小孩？還是村裡其他孩子？
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