散朝之後，眾臣緩步退出朝堂。
鄧博尺喚住鄧肅，面色凝重，不知道在吩咐什麼。
楊國忠與徐世功等人走到周元跟前來，目光閃爍。
“忠武伯主動請纓，此去中原，可有勝算？”
這算是內閣第一次找周元談話，周元也是有些詫異，隨即眯眼道：“楊閣老期望聽到怎樣的回答？”
楊國忠微微一怔，隨即淡笑道：“我等身為大晉朝臣，自然希望忠武伯馬到成功，平定中原，還我大晉巍巍河山。”
周元道：“楊閣老不怕我起勢，威脅到你浙黨統治？”
楊國忠面色一變，沉聲道：“忠武伯慎言，這天下是大晉的天下，這朝堂是陛下的朝堂，何來浙黨統治之論？”
“天下無黨，只有朝廷。”
周元笑了笑，道：“楊閣老說話總是那麼好聽，只可惜周元這次去中原，將要做的事，未必就符合你的心意。”
話音落下，小莊已經大步走了過來，淡淡道：“忠武伯，陛下請至紫微宮。”
周元抱了抱拳：“楊閣老。徐閣老，失陪了。”
一路來到紫微宮，午膳已經備好，大師姐坐在了桌上，對著周元揮手。
“來，小師弟，一起吃飯。”
她語氣輕快，但眼中似乎也有化不開的愁緒，給周元倒了一杯酒。
“大師姐，不必這麼客氣。”
周元坐了下來，苦笑道：“哪能讓你親自給我倒酒啊，我怕折壽。”
昭景女皇笑道：“你都叫我大師姐了，給自家小師弟倒杯酒怎麼了？”
周元飲了一杯，不禁笑道：“是有些餓了。”
昭景女皇道：“此次出征中原，你恐怕要離開神京至少半年，唉，說實話，這朝堂半年都沒有你，想想就怪孤單的。”
周元沉默了片刻，才道：“滿朝文武，當真無一人可辦事？”
昭景女皇搖頭道：“滿朝文武，皆是能辦事的人，只是他們總將自身利益凌駕於朝廷利益之上，他們所作的一切只是為了自己位置的穩固，辦實事只是穩固位置的途徑罷了。”
“我並非是沒有氣量的君王，只是我太瞭解這群當官的在想什麼了，所以對他們真沒什麼好說的。”
說到這裡，她看向周元，輕聲道：“你以為誰都像你一樣，一心為了我，為了這個朝廷啊！”
周元嘆了口氣，道：“我也沒那麼高尚，我只是不想我的國家淪為戰爭的焦土罷了。”
昭景女皇道：“所以小師弟，你應該知道我想問什麼，為什麼主動請纓？你對中原局勢，已經有所把控了？”
周元苦笑搖頭，嘆息道：“如果再給我半年時間，拿下中原完全不在話下，但事發突然，現在一切都沒有準備妥當，說實話我不敢說有把握。”
昭景女皇道：“那為什麼你還...”
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