每天晚上回家, 艾麗爾老師都會關切地詢問我在學校經歷了什麼，我沒有隱瞞過什麼, 但因為學校生活過於平淡, 除了艾克斯相關沒有特別的事情，所以我能聊的不多，少數的話題都與艾克斯有關。
我和艾克斯成為朋友的事情艾麗爾老師自然是知道了, 不過她是持支援態度的。
“能交上朋友是好事, 你也應該多交些同齡的朋友……我本來很擔心你在學校會太孤獨，畢竟你你的情況特殊。”艾麗爾老師說, “你能和艾克斯成為朋友真是太好了, 那個男孩看上去很不錯……”
艾麗爾老師絮絮叨叨地指導了我一些有關朋友的事情, 說著說著, 又忍不住講起了自己的朋友, 甚至是聊起了自己的過往, 這讓我難得窺見了艾麗爾老師的故事。
艾麗爾老師是黑夜教會福利院的孤兒，在教會學習長大，後來成為了黑夜教會的非凡者——在艾麗爾老師口中是“進入了黑夜教會工作”。
她小時候性子有些孤僻, 但就算如此也有人願意和她交朋友, 最後艾麗爾老師是在這位朋友的幫助下性格變得活躍, 現在對人際交往也算是適應, 和同事的關係處的也不錯。
不過關於自己的事情艾麗爾老師沒有多說，過往的經歷和認識的朋友只是簡單提了一兩句，我雖然有些好奇, 但也沒有多問。
想來艾麗爾老師的朋友應該也是黑夜教會的非凡者, 更詳細的經歷大概就涉及到非凡的內容了，這些就不是能和普通人聊的了。
事實上, 艾麗爾老師從未和我聊過她的工作內容, 我偶爾的好奇也會被她敷衍過去，我很能理解，所以對她不願說的事情不會多問，畢竟在她眼裡我只是一個普通人。
偶爾我也會好奇，如果烏鴉在那天晚上沒有出現，如果我真的以非凡者的身份接觸了艾麗爾老師，現在會怎樣呢？我還能上學嗎？或是和艾麗爾老師成為同事？還是因為大不敬的褻瀆之言被關在所謂的查尼斯門底下？最後的結果會有多種可能性吧，但無論哪一種都不會像現在這樣平靜安詳。
不知不覺，貝克蘭德的冬天到了，一個學期就快過去了。
我和艾克斯的關係已經穩定了，他不再像一開始一樣對我小心翼翼，和我聊天的時候，我能感覺到他真的在放鬆，也能感覺到他喜悅的情緒。
詹姆斯對我和艾克斯之間的相處很是看不慣，課間和艾克斯聊天的時候，我總是能察覺到存在感極強的視線盯著我們。
這個傢伙曾經試著挑撥我和艾克斯之間的關係，他曾在艾克斯不在教室的時候忽然走到我桌子前，丟下一句詆譭艾克斯的話：“和那傢伙做朋友你會後悔的，你以為為什麼沒人和他玩？因為這傢伙是個變態！”
我饒有興趣地看著突然冒出這話的詹姆斯：“哦？怎麼個變態法？”
不知道是沒想到我會追問，還是因為沒想好怎麼繼續詆譭艾克斯，詹姆斯明顯愣了一下，再說話的時候語氣中有明顯的思考：“呃，他，你不知道，呃，他對那些比他弱小的生物做過什麼，我看見過他殺死一隻鳥，然後把鳥的屍體擺在屋子裡！這不是變態是什麼！你沒去過他的房間，他的房間裡還有貓和狗的屍體，還有各種各樣的蟲子！”
“就這？”乍一聽雖然有些嚇人，但我很快就明白了這是什麼——不就是標本愛好者嗎？
見嚇唬我不成，詹姆斯有些憤慨地拋下一句詛咒的話：“切，我看那傢伙總有一天會開始禍害真人！我遲早會把他這變態習性糾正過來的！”
詹姆斯似乎是在為自己霸凌艾克斯找一個理由，但在我看來，小眾的愛好並不能算是一種錯誤。
不過，關於“殺死一隻鳥”的說法，我有些在意，單純的撿屍體做標本和主動殺死生物製作標本是兩個概念。
所以我在艾克斯回來後把詹姆斯的話告訴了他。
艾克斯一下子急了：“不是，不是的，我沒有，我只是，只是想把他們儲存下來，我沒有傷害他們，我只是在處理……”
焦急地想要向我澄清，艾克斯的言語有些混亂，我只能先安撫他：“我知道你只是喜歡這些標本……你家裡擺放的標本都是你自己做的嗎？”
有了提問作為前置，艾克斯終於可以透過先回答我的問題理好自己的情緒：“是的，我父親以前喜歡打獵，他會把獵物的頭顱或皮毛保留下來做成裝飾品，我是和他學習的手藝，我……沒有人願意和我玩，我只能和那些動物……和動物標本們一起……”
哦，原來是這樣，我點點頭：“這樣啊！聽上去是很厲害的手藝呢！這樣的防腐手藝可以保留動物們多久呢？”
製作標本是我沒有了解過的東西，所以我多多少少有些好奇，就順著這個話題問了下去。
艾克斯看上去真的很激動，有人願意瞭解他的愛好，激動的話都有些說得不利索，我不得不好幾次地提醒他“別太激動，慢慢說”。
