「她在意你是不是真誠的。」亨利說，「她見過太多假裝的人，一眼就能分辨。你不需要做什麼特別的準備，只需要做你自己。」
「那她會不會問我關於魔法界的問題？」法利小姐又問。
「會的。」亨利頷首道。
「那我該怎麼回答？」法利小姐問。
「如實回答。」亨利說，「她知道你不是魔法部的人，所以不需要你代表魔法部發言。她問你的問題，是你個人的看法—不是正式立場。」
法利小姐想了一下，然後說：「好，我明白了。」
兩個人轉了半圈，法利小姐緊緊地盯著亨利的臉，像是要把他牢牢記在心裡。
「殿下，」她說，「我今天晚上很高興。」
「我也很高興。」
「不————不是因為舞會。」法利小姐說，「是因為你邀請了我。」
「我當然知道。」亨利笑著說。
「你不會說太多話，對不對？」法利小姐咬著嘴唇說。
「說太多話是沒有意義的。」亨利說，「所以我儘量不去說沒有用的廢話。」
「那如果你想說的時候，可以和我多說說嘛？」法利小姐低聲問。
「當然。」
法利小姐點點頭，沒有繼續追問。
舞池裡的音樂在繼續，燭光在旋轉，有人在笑，有人在低聲交談。
這是一個普通的聖誕舞會之夜，但對站在舞池中央的兩個人來說，這個夜晚意味著一些他們還沒有完全說出口，但已經確認了的東西。
就在亨利帶著法利小姐轉下一圈的時候，他感覺到一道目光正持續地落在自己身上。
他感覺得到，那是一種有耐心的，像是在等待某個時機的注視。
他藉著轉身的間隙，順著那目光的方向看了一眼。
大廳的角落，靠近教工席邊緣的位置，站著一個女人。她穿著一件亮綠色的長袍，裙襬上綴著金色的暗紋，像是某件太過華麗以至於不適合出現在舞會上的衣服。
她的頭髮是金色的捲髮，被精心打理過，像是剛從沙龍里走出來的造型。她手裡端著一杯酒，但她的注意力完全不在酒上—她的自光鎖定在亨利身上，帶著一種他不太喜歡的笑意。
那種笑意裡只有一種職業性的好奇，像是在評估什麼東西是否值得被寫下來。
亨利認出了她。
麗塔。斯基特，《預言家日報》的記者。
她以挖掘名人隱私和製造聳動新聞著稱曾經寫過關於魔法部高階官員婚外情的報導，也曾經用一支速記羽毛筆寫出過讓整個魔法界都譁然的文章。
她的速記羽毛筆是自動的，不需要她動手，只要放在紙上，它就會自己寫下她想寫的每一個字，包括那些不該被寫下來的字。
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