下午三點，茶會按時開始。
來的人比他預想的多一些，張秋第一個到的，她帶了一小袋杏仁餅乾，放在茶桌中央，然後用魔杖給餅乾盤施了一個保溫咒。
德拉科和達芙妮前後腳進來，潘西跟在他們後面，手裡拿了一本《女巫週刊》，封面標題是「三強爭霸賽裁判變動內幕」，配了一張盧多。巴格曼笑得燦爛的照片。
「《預言家日報》不夠看。」潘西把那本週刊放在桌上，「麗塔。斯基特這次寫得還算剋制，但她暗示巴格曼和克勞奇之間有一些工作上的分歧。我估計她接下來會拿這個做文章。」
「她沒提神秘事務司吧？」達芙妮坐下的時候問了一句。
「她不敢。」潘西說，「斯基特雖然嘴碎，但神秘事務司的緘默人曾經給過《預言家日報》一次警告。具體是什麼事我不清楚，但那之後麗塔。斯基特寫了三年關於魁地奇俱樂部的八卦，一個字也沒碰過緘默人。」
露西給每個人倒了茶，大吉嶺紅茶在白色骨瓷杯裡呈現出一種溫暖的金褐色，茶香在空氣中散開。
「克勞奇先生去世的訊息已經公開了，」亨利說，「你們覺得之後會有什麼連鎖反應？」
德拉科端過茶杯：「福吉肯定會想辦法快刀斬亂麻，他最討厭這種節骨眼上出岔子。
火焰杯的規則明擺著，三強爭霸賽的法律框架是由國際魔法合作司和魔法體育運動司聯合簽署的。克勞奇死了，簽名少一個，比賽的法律效力就缺了一角。巴格曼雖然能臨時頂上，但他的簽名在法律上和克勞奇的簽名不通用。」
「所以福吉必須儘快正式任命一個新人。」張秋說，「而且這個人必須能補上克勞奇的簽名資格。」
「沒錯。」德拉科喝了一口茶，「問題是，魔法部內部有資格接這個位置的人不多。
博恩斯太硬，斯克林傑太狠，福吉看他們兩個都不順眼。剩下的候選人裡，大部分都是隻懂行政不懂比賽的。」
亨利的手指在茶杯邊緣上輕輕摩挲。
「那福吉可能會找一個既懂行政又懂比賽。同時還不讓他覺得威脅的人。巴格曼確實符合前兩條——第三條呢？你覺得福吉會怕巴格曼嗎？」
德拉科想了想說：「巴格曼的賭債太多了，一個欠了半個對角巷的人，威脅不到魔法部部長的位置。福吉如果聰明，就會在正式任命巴格曼的時候，同時把他的債務清單壓一壓—用這個恩情綁住他。」
「可如果巴格曼的債主不止是銀行呢？」達芙妮輕聲說了一句。
整個茶桌安靜了下來。
達芙妮平時話不多，但她每次開口，說的話都像是經過仔細掂量的。
「你什麼意思？」潘西問。
達芙妮端著茶杯，淺灰色的眼睛望著杯麵上浮動的茶光。
「我叔叔在古靈閣工作，他偶爾會提到一些大額借貸的記錄。去年年底有一次他回家說，有人一次性贖回了巴格曼名下的三份高額借據，金額加起來夠買一座中等莊園。」
「誰贖的？」張秋問。
「不知道。」達芙妮說，「古靈閣對贖回方的資訊保密。但我父親說那三份借據的持有者原來都是不同的妖精財團，突然在同一天被同一個人贖走，這個動作本身就很奇怪，像一個局在收網。」
亨利把這句話放進了心裡。
「也就是說，巴格曼的債務可能已經不在妖精手裡了，而是在某個，或者某些人手裡。而這些人在需要的時候，可以用這些債務讓他做任何事。」
「如果那些人想讓他做什麼跟三強爭霸賽有關的事呢？」德拉科說，「比如讓火焰杯在第三個專案的時候出點岔子？」
茶桌周圍的空氣微微沉了一下。
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