秦知行沒有急著表明自己的立場，而是反過來問了一句：
“世子可知，方才大堂中那番爭論，因何而起？”
沈硯微微偏頭，目光與秦知行對視了一瞬。
他沒有猶豫太久，便首言道：
“因為朝中又有人提起了跟西胡議和之事。”
秦知行微微頷首：
“前年，朝中便有人上書，提議與西胡議和。”
“此事在朝堂上引起了一番軒然大波，爭論了好些時日，最終聖上採納了主和派的意見，同意遣使出關，派了一支使團前往西胡王庭，商議議和通商之事。”
他說到此處，語氣微微一沉。
“可那支使團還未抵達西胡王庭，便在途中遭到了西胡主戰一派的伏擊。”
沈硯的目光微微一凝。
“使團上下，無一人生還。”
江蘺啃花生米的手微微一頓，雖然她對朝堂之事向來不甚關心，可“無一人生還”，任是誰聽了都不可能無動於衷。
秦知微端著茶盞，面色不變，只是垂下的睫毛微微顫了一顫。
那支使團的正使姓魏，是禮部的一位郎中，為人方正持重、學識淵博，通曉胡語，是朝中公認的最合適的人選。
副使是鴻臚寺的一位少卿，年紀不大，卻精明幹練。
隨行的護衛、翻譯、書吏、車伕，加在一起近百人，就這麼全軍覆沒在了大漠深處，連屍骨都沒能運回來。
沈硯頷首道：“確有此事，那支使團覆滅之後，議和的聲音在朝中沉寂了一段時日。”
“不錯。”秦知行接道，“可如今兩年過去了，朝中再度有了議和的聲音，而且這一回，聲浪比上次更大，附和之人也更多。”
他端起蓋碗，輕輕撥了撥碗中的枸杞與紅棗。
“世子覺得，這些人當真是想議和麼？”
“議和不一定是真，但縮減西北軍的軍餉開支，是真的。”
朝中那些主和派的官員，未必真的天真到以為西胡人會守信用、會放下屠刀。
他們之所以鼓吹議和，不過是因為戶部的銀庫吃緊了。
大梁立國以來，西北邊防是朝廷最大的一筆開支。
十萬邊軍，年復一年地駐紮在這片苦寒之地，吃的、穿的、用的，全靠朝廷撥款。
軍餉、糧草、軍械、冬衣、馬匹草料、城防修繕……樁樁件件都是實打實的銀子。
國庫充盈的時候尚且吃力，如今國庫緊張，這筆賬便愈發叫人頭疼了。
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