“他中午趁著你父親午歇，偷偷溜進了書房。也不知怎的就爬上了書架，非要拿架上那塊端石雕龍硯臺玩，說要磨墨畫大老虎。結果手小抓不穩，一個沒拿住……”
蕭氏說到這裡，頓了頓，面上神色複雜。
“啪嗒一聲，那硯臺就從三層架子上摔了下來，磕在青磚地上，生生崩了一個角兒。”
“嘖。”
秦知行深吸一口氣，忍不住轉頭與妹妹交換了一個心照不宣的眼神，皆是無言以對。
那塊硯臺的來歷，他們兄妹二人再清楚不過。
那是秦執少年時隨祖父遠遊嶺南所得，彼時祖父在端州訪友，偶遇一位老石匠，見其手中有一方取自老坑水巖的佳石，當即重金購下，又延請名匠精心雕琢。
此硯後來傳至秦執手中，他視若珍寶，平日供於書房高架之上，自家用的都是尋常硯臺，這方端硯輕易不肯示人，更不許旁人觸碰。
如今被阿循這麼一砸……
“這回是真完了。”秦知行壓低聲音，搖頭嘆道。
秦知微亦是一陣默然，心中暗想，阿循這回怕是少不了一頓好罰。
話音方落，便聽得廳門外傳來一個沉穩而威嚴的聲音，中間帶著壓抑著的怒意：
“這回誰都不許替他求情！”
秦執邁步跨進門來。
他今日著一件玄青色直裰，衣襬微拂，步履沉穩有力。面容冷峻，眉宇間猶帶幾分未消的怒色，下頜微繃，一看便知餘怒未平。
秦執如今已是江南總督，總攬一方軍政大權，數年曆練下來，身上的威勢更勝從前。
不怒自威四個字，用在此刻的他身上再恰切不過。
他在上首坐下，端起茶盞飲了一口，方才沉聲道：
“這臭小子，膽子是越養越肥了，脾氣還越來越犟！我叫他好好在廂房面壁思過，他倒好，不但不老實認錯，還敢狡辯！非說他不是故意的，是硯臺自己滑下來的……”
說到此處，秦執氣得擱下茶盞，瓷器碰案，發出一聲脆響。
“四歲的人了，還學會推卸責任了！”
秦知行與秦知微連忙起身行禮，齊聲喚道：“父親。”
“嗯。”秦執擺了擺手，示意二人坐下。目光掃過長子，微微一頓，又落到女兒臉上，神色略緩了幾分。
廳中一時安靜了片刻，只聽得箸碟輕響，婢女添菜布飯，有條不紊。
蕭氏在一旁給秦執盛了一碗熱湯，柔聲勸道：“阿循年紀還小，雖該罰，也彆氣壞了自己的身子。來，先用膳。”
秦執接過湯碗，哼了一聲，沒再多說，但面色終究緩和了幾分。
秦知微眼珠一轉，心念微動。她夾了一筷子菜，慢條斯理地吃著，似在斟酌什麼。
片刻後，她擱下碗箸，站起身來，向秦執微微一福，笑道：
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