而兩淮鹽運使直接向戶部述職，不受江南總督節制。
也就是說，秦執身為江南總督，總理三省軍政民務，可偏偏就是鹽這一塊，他管不了。
鹽運使司與總督府，兩套系統並行於揚州城中，彼此獨立，彼此制衡。
而揚州的鹽商們，便是在這種微妙的權力縫隙中生長壯大起來的。
四大總商為首，其中勢力最大的便是李家。
李堯清經營鹽業數十年，手中握著的鹽引數以萬計，名下的鹽船在運河上來來往往、日夜不歇。
家資之豐，據說已可比肩一方諸侯。
更要緊的是，他與兩淮鹽運使司的關係極深，與京中幾家權貴也頗有往來，逢年過節的孝敬從不曾斷過。
秦執對李家的瞭解，遠比一般人以為的要深得多。
他只是一直沒有表露罷了。
“可是因為李家公子的病情？”
秦知微微微一怔，她還沒來得及說起李文韜的事，父親便已知道了。
“父親也聽說了？”
秦執端起茶盞，不疾不徐地飲了一口，擱下，語氣平淡：
“最近江南鹽政不太平，我多關注了一些。”
“李家是四大總商之首，他家但凡有個風吹草動，整個揚州鹽市都要跟著晃上一晃，他家獨子病了三日高熱不退的訊息，昨日便傳到了我這裡。”
秦知行在一旁靜靜地聽著。
聽到鹽政不太平時，他的眉頭微微一動，開口道：
“不太平？父親說的，可是上個月江都縣鹽場那樁案子，一名小吏暴斃於河中？”
秦執轉頭看了他一眼，“案卷你也看了？”
秦知行坦然應道：“嗯，前幾日在您書房整理舊檔時，恰好翻到了江都縣送來的卷宗抄本。”
他停了一停，蹙眉道：
“江都縣令結案極快，定了個酒後失足墜河溺亡，但從卷宗來看，有幾處蹊蹺。”
“其一，那名小吏平素滴酒不沾，同僚鄰里皆可作證，說他酒後失足實在說不通。其二，仵作驗屍時記錄了死者頸側有一處淤痕，卷宗中一筆帶過，說是落水時撞擊所致。其三……”
他的聲音微沉：
“這名小吏，生前負責的恰是江都鹽場的出入庫記檔。”
書房中安靜了一息。
秦執沒有說話，只是看著兒子，目光深沉。
。首頷微微他，後刻片
”。細仔得看你“
：下擱盞茶將，聲一嘆輕執秦
”。事的政鹽涉干權無我，是只“
：分幾了緩氣語，兒向轉新重目將執秦
”？何如病的子公李位那？微知，了麼怎“
。遍一了說尾到頭從過經的家李去日今將，路思理了理，息一了默沉微知秦
”。毒中……是像，蹺蹊些有，病的子公李位那，親父“
。了蹙地猛頭眉的行知秦
”？毒中“
”……意蓄是不是於至，定確本基已父師點一這，西東了摻中香那“：微知秦
”。下一了聽打人找日今我，事件一有但，證查步一進要需還“，頓了頓
”。歷來的是的意在更我可，齋香凝南城從，的買是香那說，氏孫人夫的家李位這“，執秦向看眼抬
。凝一微微目的執秦”？嗯“
”。庶的仁守孫軍將威武是，府軍將威武出。氏人州肅是而，人地本州揚非並氏孫位這，查了查人託我“：道聲緩微知秦
。瞬一了靜安中房書
。眉了起皺先率行知秦
。里千止何州揚距，陲邊北西在州肅
。一之領將事軍的要重最北西是，軍邊握手仁守孫軍將威武
？媳兒做來上府商鹽的南江到嫁會麼怎，庶的將武北西個一
。勁對不都看麼怎，事親門這
。府軍將權實個一上不比遠遠也第門論，首之商總大四是便即，家之賈商是底到中眼人世在可，方一甲富然雖商鹽
。換益利的層深更、的低高第門越超著有，後背的事親門這非除，妻做子之人商個一給來州揚到嫁遠著不犯也，出庶是然縱兒的府軍將
”。份個一這止不可，人夫位這但“，口開緩緩執秦
。他向看時同行知秦與微知秦
”。妃側的府王魯是，氏孫嫡的府軍將威武，姐姐親的“
。中家商鹽的大最州揚了嫁庶的軍將威武，府軍將威武出妃側的王魯
。商鹽——爺王——軍將
。起一了在織編地息聲無悄被事婚樁兩過，線的聯關無毫似看條三
。爺王位一的中城京……及以，利鹽的南東，權兵的北西
