馬車轆轆，碾過青石板路，發出細碎的聲響。
車簾半垂，隱約可見外頭街巷繁華，行人如織。
車廂之內，秦知循正歪在軟墊上，兩條小短腿晃來晃去，嘴裡唸唸有詞，掰著手指頭盤算中午到了醉仙居要點些什麼好吃的。
他正是天真爛漫、不知愁滋味的年紀，滿心滿眼都裝著吃食與玩樂，旁的事一概與他無關。
秦知微卻沒有這般好心情。
雲之湛此人，從前行走江湖時便是赫赫有名的劍客，一柄長劍曾挑落無數好手，後來不知因何緣故收了鋒芒，甘為沈硯身側一道無聲的影子。
這樣的人，等閒之事不會放在眼裡，能讓他神色微變的，絕非尋常。
他不讓沈硯掀簾，便說明外頭那人認得沈硯。
更深一層想，說不準，那人本就是衝著沈硯來的。
秦知微垂下眼睫，掩住眸中翻湧的思緒。
她看了一眼對面的少年。
沈硯靠坐在車壁上，姿態隨意鬆弛，一張臉生得極為出色，眉目之間已初見少年人的英氣與鋒銳。
他好像對方才之事並不太在意，沉默片刻後，忽然開口，語氣帶著幾分漫不經心：
“說起來，我這回來揚州，還是從去肅州的途中暗中溜出來的。”
他說得輕描淡寫，可秦知微聽出了弦外之音，他來揚州並非早有安排，而是臨時起意。
既是臨時起意，那便不該有人知曉他的行蹤。
秦知循渾然不覺氣氛的微妙，歪著腦袋問他：“你不喜歡去肅州嗎？”
沈硯低頭看了他一眼，這小豆丁仰著一張白淨的臉，眼神里滿是好奇。
沈硯目中浮出幾分笑意來，耐心答道：
“肅州軍中武將多，我每回去那邊，總有跟我年紀差不多的人拉著我切磋武藝，比賽騎射。有些還好，有些卻是不依不饒的，關鍵是有時候吧，還不能拒絕。”
秦知循眨巴眨巴眼：“為什麼不能拒絕呀？”
沈硯無奈一笑：“你若拒絕，人家便說你是膽小鬼，縮頭烏龜，西北軍中的少年，最看重的就是一個‘勇’字，你若退了一步，往後便人人都要來踩你一腳。”
秦知循聞言，小臉上浮出一抹義憤填膺的神色，握了握小拳頭：
“那你就把他們全都打趴下！打趴下了，他們下次就不敢再找你了！”
沈硯被他這副認真的模樣逗得輕笑出聲，伸手揉了揉他頭頂的髮髻，道：
“你不瞭解他們，那些將門子弟，輸了不服，不服便還要再來，你越是贏他，他越是鉚足了勁要勝回來，翻來覆去，沒完沒了，煩得很。”
他語氣淡淡的，帶著幾分少年人特有的漫不經心，可秦知微卻聽出了那底下藏著的一點疲憊。
西北苦寒之地，風沙漫天。
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