玫瑰別院，坐落於肅州城西一隅。
說是別院，實則更近於一處精巧的園子，青磚灰瓦，院牆不高，掩映在幾株老槐的蔭翳之下，從外頭看去並不起眼。
可一推開，便好像是踏入了另一重天地。
滿院玫瑰，殷紅如血，灼灼盛放，一叢連著一叢，沿著院牆蔓延開去，直鋪到影壁腳下。
花瓣碩大飽滿，層層疊疊，像是被塞外烈烈的日頭與幹冽的風沙逼出了全部的生命力，將所有的顏色都凝在了這一朵一朵的花裡。
濃郁的香氣撲面而來，不是江南花圃裡那種甜膩柔軟的芬芳，而是帶著幾分野性的、近乎霸道的馥郁。
秦知微自馬車上下來，站在院門前，目光落在那一片殷紅之上，怔了一瞬。
這便是苦水玫瑰了，因為肅州的水質微苦，澆灌出來的玫瑰便也帶了這個名字。
花雖名苦，香卻極濃，是塞外獨有的品種。
沈硯走在前頭引路，一面朝秦知行與秦知微介紹道：
“這些都是肅州本地的苦水玫瑰，別處的玫瑰嬌氣，離了水土便養不活，唯獨這苦水玫瑰不同，越是苦寒貧瘠之地，它反倒開得越盛。”
“肅州人都說，這花跟肅州人一樣，是苦水裡泡出來的，骨頭硬。”
他說這話時，語氣隨意，可他的目光卻不經意地朝秦知微的方向瞟了一眼。
秦知微面上含著淡淡的笑意，並未多言。
秦知行倒是興致頗濃，打量著那滿院的花，點了點頭：“在江南倒是見不著這樣的品種，果真大不相同。”
穿過前院的玫瑰花徑，後頭便是住處了。
院落不大，卻收拾得極為妥帖。
屋內的陳設更是處處透著精心，案上擱著一套汝窯的茶盞，釉色溫潤如玉，是上品中的上品。
筆架是紫檀木的，紋理細密，打磨得光可鑑人。
就連窗前矮几上隨意擺著的一隻花瓶，也是官窯的青瓷，裡頭插著幾枝新剪的玫瑰，花瓣上還沾著露水。
秦知行將這些逐一看在眼中，心下暗暗稱奇。
這些器物擺件，樣樣都不是隨手拿來湊數的。
這份心思，不是“客氣”二字能概括的。
“世子有心了。”秦知行拱手道，語氣真誠。
沈硯微微一笑，擺了擺手：“不過是略備薄居，表舅不嫌棄便好。”
他頓了一頓，道：“你們一路舟車勞頓，風塵僕僕，今日我便不多叨擾了，好生歇息一晚，明日我再來，帶你們好好逛一逛肅州城，這地方雖比不得江南繁華，卻也別有一番滋味。”
秦知微衝他點了點頭。
當著兄長的面，她儘管有千頭萬緒想問，可此刻不適合開口。
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