徐肅與長公主一前一後跨出陰森可怖的地牢，穿過肅殺的前院。
剛至大理寺堂前，便見皇帝一身常服，神色端凝地端坐在堂上。
適才在慈寧宮內，皇帝與長公主說話間不慎說漏了嘴，漏出了徐肅往天牢而去的訊息。
長公主心神一緊，這才急匆匆趕來阻攔；
而皇帝恐生變故，亦是悄然跟了過來。
此時姐弟二人視線相交，只一兩眼，便已盡顯心照不宣之默契，一個下地牢去強行攔人，一個在堂上鎮場兜底。
大理寺卿鄒鎮見二位貴人到了，躬身行過大禮後，極為識趣地帶著手下悄然退下。
皇帝抿了一口茶，看向徐肅，開門見山道：
“母后那邊你且安心，絕不會知曉半點風聲。朕適才已差御醫進牢裡給他止血療傷了。走罷，南喬還在慈寧宮眼巴巴等著你呢。”
聞得“南喬”二字，徐肅適才還如萬年冰川般冷硬殺伐的面色，終於掠過了一絲微不可察的動容與軟化。
長公主理了理衣袖，在一旁輕聲勸解道：
“肅兒，蕭衡如今萬萬死不得。他若突然暴斃，柳氏必然要哭鬧到你外祖母面前。你外祖母因著前陣子朝中的變故，這幾日身子與心情才稍稍有了些起色，經不得這般折騰。”
皇帝亦拍了拍徐肅的肩膀，語重心長道：
“雖然你小子如今仍不肯吐露為何非要親手取他性命，但眼下當真不是動手的時機。太后平日裡最是疼你愛你，你總得為老人家多考量幾分。再者說，還有南喬，她如今懷著身孕，你總不希望她為你擔驚受怕吧？”
聽至此處，徐肅緊閉的薄唇微微一動，眼底的暴戾與執念終於徹底壓了下來。
他低聲道： “知道了，走罷。”
長公主與皇帝對視一眼，長公主輕嘆了一聲，搖了搖頭，三人這才收拾好心思，一道迴轉慈寧宮。
內殿之中，獸爐香暖，太后依然與南喬、魏靜檀圍坐在一處說話。
見皇帝、長公主與徐肅三人竟破天荒地一同結伴入內，老太后頗感意外，隨即展顏招呼道：
“你們三個今兒個是怎麼湊到一塊兒去了？快過來瞧瞧！這是南喬剛為我抄好的《藥師經》，這孩子的字型清秀規整，骨力內蘊，當真是好看得緊！”
徐肅並未如往常那般徑直走上前去。
他身上那襲大朝會的絳紗朝服本就是濃豔如血的絳紅色，雖然適才並未濺上血跡，可他深怕地牢裡的血腥與陰惡之氣嚇著南喬。
於是他只是默默站在距離女眷們較遠的邊上，遙遙地望著軟榻上的嬌妻。
南喬見他進來，心中自然歡喜，可凝神細看他的面容，卻敏銳地發覺他臉色有些不自然，眉宇間還隱隱掛著未曾散盡的冰冷與疲憊。
察覺到南喬關切掛念的目光，徐肅深吸了一口氣，強行在唇角擠出一絲極溫和的笑意，投過去一個安撫的眼神。
長公主含笑上前打著圓場，打趣道：“母后快讓兒臣也瞧瞧！兒臣最喜鑑賞這些世間難得的字畫名作了。”
幾位女眷很快便又圍聚在几案旁，長公主不吝辭藻的誇讚聲與太后開懷的笑聲交織在一處，一時間暖閣內喜氣融融。
皇帝斜倚在小榻上，看著站在遠處有些落寞僵硬的徐肅，長嘆了一口氣，起身拉著他低聲說道：
”。話說說獨單喬南和你讓，會機找你幫朕，來過再了落利拾收兒會一。了換服這把，番一漱洗好好殿偏去“
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