那起子穿紅著綠的貴女一走，方才還喧囂陣碎的臨漪殿遊廊，呼啦啦一下便徹底恢復了清淨。
寒風掃過漢白玉欄杆，帶走最後一點脂粉香氣。
南喬側眸向四下裡一瞧，方才那尊黑衣羅剎般的寒枝，竟也不知在何時匿了蹤影，真真如鬼魅一般。
徐肅半攬著南喬，溫熱的手掌隔著披風撫著她的後背，兩人並肩緩步往殿內踱去。
徐肅微微低下頭，眸裡盛滿了戲謔的笑意，低聲打趣道：“夫人方才那一記逐客令下得可真真是乾淨利落，好生威風。”
南喬仰面睨了他一眼，唇角噙笑：“你何時回來的？淨在暗處瞧我的熱鬧。”
徐肅將人往懷裡緊了緊，邁過高高的朱漆門檻，笑道：“剛好聽到夫人那句‘送客’。那蕭雲錦自小被家裡寵得沒了邊，是個不知天高地厚的，遲早要在陰溝裡翻船吃大虧。我已命膳房將午膳備妥，折騰了大半日，你身子沉，且先用一些。”
進了臨漪殿外間，地龍燒得正旺。
隨著於公公一聲尖細的傳喚，內侍們魚貫而入。
黃花梨木大圓桌上登時擺滿了精巧的攢盒與湯盞。
南喬打眼一瞧，皆是她在徐府裡吃慣了的精細物件：煨得軟爛的牛乳燕窩粥、掐絲銀盤裡盛著的金絲黨參烏雞湯、並幾碟子爽口祛膩的酸筍與小菜。
因著在馬車上顛簸了半日，徐肅生怕她累著餓著，索性挨著她坐了，親自執了玉箸，細細地替她佈菜。
“嚐嚐這山藥糕，裡頭加了百合，最是滋陰潤肺。”徐肅將一箸軟糯的糕點喂到她唇邊，眼神專注。
方才廊下那場小小的風波倒是一絲一毫也未曾影響南喬的食慾。
她就著徐肅的手，有一搭沒一搭地吃著，待到腹中有了八分飽意，方才輕輕推開他的手腕，擱下了玉箸。
內侍們手腳麻利地將殘羹撤去，又奉上了漱口的清茶。
待轉入暖閣，四下再無雜人，南喬有些憊懶地靠在堆滿軟枕的榻上，一雙眼瞧向正慢條斯理飲茶的徐肅，終是忍不住低聲問出了心底的疑問：
“那蕭大小姐畢竟是太后侄女，今日在這兒受了這麼大的委屈，若是扭頭進宮告狀，對你可會有影響？”
徐肅順勢靠在榻的另一側，大長腿有些散漫地交疊著，手裡把玩著一隻青瓷茶盞。
聞言，他勾唇深意一笑，反問道：“有何影響？能有什麼影響？”
南喬畢竟常年居於深閨，對這朝堂上的盤根錯節不甚瞭解。
見他這般渾不在意的模樣，雖是不懂其中關竅，但那顆提懸著的心，倒也安穩地落了回去。
徐肅撂下茶盞，將那軟綿綿的嬌軀一把摟進懷裡，聲音驟然沉了下去，卻帶著刺骨的霸道：
“往後你在京裡行走，若是再撞見她，斷不用客氣，更不用給她留半分臉面。她若再敢欺辱到你頭上來，你最多留她一條狗命，怎麼打她、罵她，都由著夫人高興，出了天大的紕漏，橫豎有為夫的替你兜著。”
南喬被他這近乎狂妄的渾話嚇了一跳。
她剛抿了一口溫茶，險些嗆著，掩著帕子嗔道：“胡說什麼呢。太后娘娘可是她的親姑姑，當真沒事？”
南喬微咬著下唇，到底還有半句話沒好意思說出口：他這般毫無原則地驕縱著自個兒，長此以往，就不怕真惹出什麼禍事，禍及他自身嗎？
徐肅知她心思細膩又謹慎，當即捏了捏她軟乎乎的耳垂，耐心解釋道：
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