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爹孃關起門來商量了半日。
我躲在牆外，聽得真切。
“縣主說不嫁，要招贅婿！這可如何使得？聘禮要抬多少？一應用度都是侯府的臉面，少不得要好幾千兩。”
“這幾年偏院裡養著他，吃穿用度一樣沒短過，如今倒好，臨了還要再剝一層皮。”
嫡母的聲音難掩煩躁。
我垂著眼，沒吭聲。
偏院裡的炭火每年冬天只發兩簍，那是下等僕役的份例。
我身上的衣裳還是三年前從江南帶來的那幾件。
老僕省下自己的月錢給我扯過兩回布，都叫門房攔了。
說夫人有吩咐，二公子日常所需自有公中排程，不許外頭私相授受。
裡頭安靜了一會兒。
“這有什麼，誰家成婚不出錢。他倒有自知之明，庶子娶不了高門閨女，選的是個邊關女將。”
父親聲音平淡，滿不在乎。
“正好贅過去，天高地遠，他那個命格再克也克不到你大閨女頭上。宮裡那位知道了也安心。”
“至於那女將不過是個無父無母的孤兒，塞些軍功，升兩級官，便算是孟家對得起這個兒子了。”
“傳出去還說侯府寬厚，沒人挑得出錯。”
嫡母沉默了一陣，再開口時語氣鬆了些：“那就這麼定了？五品的虛銜？”
“四品，”我爹說，“左右是花朝廷的俸祿。聘禮壓一壓，揀些陳年的料子湊幾抬，面上過得去就行。”
門裡響起挪動椅子的聲音。
聽著他們隨口定了我的未來，我慢慢從地上站起來，悄無聲息的回到偏院。
後來我被嬤嬤叫去主院。
嫡母端著茶盞，晾了我一會兒，才慢慢開口。
“婚事定了。邊關苦寒，你多備些厚實的衣裳。”
我應了聲是。
她放下茶盞，朝身邊的嬤嬤偏了偏頭：“去庫房揀幾匹料子給他。”
我認得那幾匹。
去年端午前也賞過我一回，說是南邊進上來的新樣。
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