老頭子聽著她的謾罵，也不反駁，只是滿臉愁容，似乎連他自己也認為這些話是對的，他沉默了許久，最終索性撐著膝蓋在路邊蹲下。
江雪澄看著老婦人一臉氣憤的樣子，問道：“阿婆剛才說你們的兒女被餓死了？”
“姑娘你不知道，八年前，滎川遇上了蝗災，那年收成不好，餓死了許多人，我的一雙兒女便是在那個時候被餓死的。”
八年前，江雪澄尚在文華殿當伴讀，滎川發生蝗災的訊息傳到華京城時，據說已經餓死了不少人。
先帝震怒，下令革職滎川郡守，又另派朝廷官員賑災。
彼時身為太子的何清嘉主動請纓，想要前往滎川協助賑災，先帝不允，便只能作罷。
江雪澄那時還勸解何清嘉說，也許滎川的情況沒有那麼嚴重，讓他不要太過擔心。
沒有想到，今日竟不經意間窺見當年的慘烈。
“我那可憐的兒女，把僅剩不多的糧食留給我們兩個，竟將自己活活餓死了。”
老婦人說著說著，眼淚忍不住往下掉，那老頭子看了她一眼，也是淚眼婆娑。
江雪澄看在眼裡，忍不住動容，“當年朝廷派了官員過來賑災，新上任的郡守難道都不管你們嗎？”
老頭子一臉愁苦，“朝廷派人來之前，我的孩子都已經餓死了，我們也就勉強能撐到賑災的糧食發放，再晚一步全家都要死絕了。”
他話至此處，停住了許久，才繼續往下說。
“當年要是一起死了倒也不錯，總歸比現在好。”
江雪澄詫異地看了他一眼，“為何？”
如今並無天災人禍，糧食也有收成，總不至於再被餓死。
那老頭子本想回答，可看了看四周，不遠處還有其他農人在田間幹活，話到嘴邊硬是嚥下了。
老婦人見狀倒是接過話柄，“他總想要死了萬事大吉，可我們好好的人，也沒有做錯什麼，憑什麼要去死！”
“是啊，為何非想著去死？”江雪澄再次問道。
他抬頭看著一望無際的田，眼中盡是絕望，年少時尚且還有心氣，總想著再堅持下去，總會有希望的。
可年近古稀，早已半截入土，活到現在，不過是苟延殘喘，蹉跎一生看不到困難的盡頭，更難盼到苦盡甘來。
“姑娘，我看你並非滎川人士，你從哪裡來的？”老頭子問。
江雪澄忽然想起那幾個乞丐的話，不想實話實說。
“我是江湖中人，隨處漂泊，居無定所。”
老頭子聽到她的回答才稍稍放下心來。
“跟你說道說道也無妨，我們現在種的這塊田，要是今年收成不好，明年郡守就要收回去，給收成好的人種，我們老兩口就指著這塊田餬口。”
“這些年來雖然一直盡力耕種，從未懈怠，可每年上交給官府的糧食就要八成，剩下兩成糧食要撐過一整年，我們年紀大，吃得少，家中尚且沒有餘糧，要是明年這塊田被收走了，可不就得活活餓死？”
他話音剛落，江雪澄便起了寒顫，朝廷每年所收糧稅，不過三成，這小小滎川如何收到八成之多？
