第46章 美麗新世界（完，3/3）
447。1，泰拉，皇宮建築群，帝國政務院。
年輕的灰騎士海伯利昂緩緩而行。
在這條好似永無盡頭的大理石走廊內，他是唯一的行走者。他的腳步聲平靜且富有規律，就像一座永不出錯的掛鐘上的秒針。
走廊兩側的牆壁上掛著密密麻麻的畫像，它們屬於政務院內歷代的傑出官員。但在海伯利昂看來，他們似乎長得都一樣：慘白，且毫無生氣。二十五分鐘後，他漫長的行走終於告一段落—一在走廊盡頭的拐角處，他見到了審判官安妮卡。賈斯都提爾。
後者正低著頭滑動手中的資料板，那深沉的綠光閃爍不斷，頻率極高。
海伯利昂默默地做了一次風險評估，並決定待會最好不要多說話，免遭事端。
可惜的是，這個戰略沒有奏效。
安妮卡忽然開口：「你倒是一點都不急。」
她抬起頭來，海伯利昂看見一張被煩躁與疲憊填滿的臉。
這很正常，畢竟他們如今其實算得上是某種另類的囚犯，只是沒有被關在監獄裡。他們的囚牢名為帝國政務院，每天清晨七點，他們都要在這裡匯合，然後去見一位獄卒」，在一間房間內將那些他們已經重複了上千遍的話再重複一遍，而且一個字都不能錯。
海伯利昂思索了一會，答道：「因為急也沒用。」
審判官的眉毛重重地皺子起來。炭騎主就此明白，他夫事不妙。
果然，安妮卡厲聲開口：「噢，別用這種話來搪塞我，海伯利昂，我不相信你真的有看上去的這麼安之若素！你的兄弟們早就回到了泰坦星*（1）上，隨時都可能再次出征，難道你對這件事一點也不感到焦慮？」
「帝皇與我同在。」海伯利昂說。
安妮卡深呼吸著，用力地翻了個白眼，隨即收起資料板，大步走到前面去了。
也正因如此，她沒能看見灰騎士在說出這句話後嘴角浮現的那一抹平靜的微笑。它極淺。極淡，只出現了一瞬間便消失了，若是不熟悉他的人看見，恐怕只會認為是因光線折射而帶來的錯覺。
他們的目的地位於帝國政務院的第四百二十二層，那是個擁擠而狹窄的樓層，且擠滿了各種門扉。每一扇門後都坐著一位正在處理事務的官員，他們的職權範圍無所不包，替事務繁忙的高領主議會處理每日質詢自然也被囊括在內。
又二十五分鐘後，他們在七點三十分前推開了那間辦公室的門。它並不大，四面牆壁都未經任何裝飾，地面上鋪著厚厚的纜線，凸起如一條條蟒蛇，連線著一臺幾乎佔據房間百分之五十空間的沉思者。
一個身穿淡白色長袍的官員坐在後面的一張桌子上，他的年齡很難判斷，不算老人，但也絕對不年輕了。他衣服的顏色昭示了他在政務院內的等級一在政務院這個龐大的機構內，官員們那僧侶式的長袍顏色越淺，就代表他們的等級越高。
兩人來到桌子對面，拉開椅子一起坐了下去。
沉思者發出滴滴聲，官員瞥了螢幕一眼，清了清嗓子，從桌下拿出了一張新的羊皮紙，將它平放在桌面上，開始揮舞那支羽毛筆。
無論看多少次，海伯利昂都對這一幕感到深深地困惑。
政務院在帝國內所掌握的權力和財富只能用駭人聽聞來形容，但他們仍然在使用原材料實際上為豬皮的羊皮紙作為主要的記錄手段。。。。。。他們對它的需求量之大，甚至讓羊皮紙變成了整個泰拉的第七大進口商品，大量家族為爭奪售賣和製造它的權力大打出手。
兩分鐘後，問詢正式開始。
這一次，他們的獄卒所問的問題和此前的沒有任何區別一關於阿米吉多頓之戰中領主審判官蓋斯梅。基斯納羅斯的行為，關於太空野狼戰團在戰爭期間的表現，關於灰騎士第八兄弟會大導師喬洛斯的死亡，以及有關斬龍者」的一切。。。。。
兩人已經被問了這些問題數千遍，每一個細節都經過了反覆的核實與比對，然後被記錄存檔，以至於安妮卡很快就開始昏昏欲睡，她的聲音聽上去就像一個快死的人，有氣無力。海伯利昂的聲音則顯得平穩有力，且用詞精確。他一向如此。
整個問詢一共持續了十一個小時，那位官員期間始終未曾停筆，他書寫的速度極快，且每個字元都是分開的，絕不粘連。最後他放下筆時，海伯利昂注意到他的手甚至沒有半點顫抖，就和此前的每一次一樣。
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