總督愣住了，終於艱難地扔出一個單詞：「什麼？」
基裡曼低頭看他。
「你不是憑藉自己的意願來到馬庫拉格的，你甚至不是主動寫下那份述職報告的。」原體輕聲說道。「在你才剛剛進入馬庫拉格星系的邊緣時，我的智庫們便在一艘與你的艦隊擦肩而過的貨船上檢查了你。你這段日子經常做夢，不是嗎？但每次醒來都會立即忘掉。。。。
」
總督下意識地想要反駁，但他終究沒有這樣做。
他忽然記了起來。
是啊，他怎麼會忘記呢？那些旖旎的噩夢，那個柔和的聲音和它所有的許諾。。
「去見他，去見羅伯特。基裡曼，去為你的原體服務。」它低笑著說。「你是個忠誠的人，儘管你有些喜歡享受，但這並不妨礙你為這個腐朽的帝國盡忠職守。所以去見他吧，並且帶上我的問候。」
塞巴斯蒂安。德爾里奧尖叫一聲，捂住腦袋，跪倒在地。
辦公室的門忽然被打開了，一隊極限戰士衝入其中，他們中為首者眼中亮著靈能之光。他一齣現便伸手指向了總督，一道閃電從他的指尖躍出，打在木地板上，形成一個焦黑卻複雜的法陣，剛好能將總督囊括其內。
基裡曼半蹲下身，凝視正痛得死去活來的塞巴斯蒂安。德爾里奧，頭也不回地詢問他的智庫館長。
「要多久才能殺死他身體內的亞空間寄生蟲？」
「兩分鐘，原體。」安戈魯斯。特洛裡安*（1）答道。「德爾里奧總督本人的意志力正在與它抗爭，他可以戰勝它。」
「我希望如此。」基裡曼用一種使人不寒而慄的聲音說道。「福格瑞姆一向不懂得應該如何正確地問候他人，從他口中說出的話不是略顯刻薄的諷刺，就是把挖苦當風趣的玩笑。哪怕是在他最鼎盛的歲月，他的美麗和他的傲慢也是勢均力敵。」
他站起身來，再度走近舷窗。
「更不要提現在。」他凝視著那團正緩慢撕裂現實的裂縫說道。「他已經被吞噬了，什麼都沒剩下。。。。。
「，總督的慘叫聲在兩分鐘後精準地停息，而那道裂縫已變成了一團漩渦，由深重的紫色與氤氳的光點共同組成，看上去美麗至極，彷彿一隻眼睛。無數扭曲的戰艦從中湧出，但基裡曼的目光卻只放在了其中一艘之上。
它與他記憶中的那艘戰艦幾乎再無任何相似之處，唯有立在船脊上的帝國雙頭鷹像仍與當初一樣，甚至沒有沾染半點汙垢，好似鋪滿船身的那些噩夢之物都只是幻覺。
帝皇之傲號。
基裡曼笑了。
一個極限戰士衝進他的辦公室：「原體！我們收到了一個通訊訊號！」
「不能接！」智庫館長立即說道。「敵人有可能透過它汙染馬庫拉格之耀的系統！」
「沒有關係。」基裡曼說。「接收它，然後轉入到我的私人通訊器內。」
他轉過身，來到自己的辦公桌前，平靜地坐了下來，點亮了一塊一直熄滅著的資料板。
一個笑聲從中傳出。
「我是否成功戲弄到了你，兄弟？」曾是福格瑞姆的東西輕笑著問。他的聲音令在場除去基裡曼以外的所有人都同時感到了不寒而慄，因為那絕非人類甚至原體能夠擁有的聲音，它聽來太輕柔悅耳了，簡直就像世間最美麗的樂器。。。。。
「我不是你的兄弟。而且，沒人教過你同樣的戰術不要使用兩次嗎？尤其是在面對同一個對手時。」基裡曼問。
「你管這叫戰術嗎？」那聲音驚奇地說。「還是說你真的以為我愚蠢到看不出你正在拿自己當誘餌用？」
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