“好公婆可太要緊了，你大姐夫身世不同，你大姐沒有公婆，你們是不知道攤上個糟心婆婆那日子有多難熬。”宋氏說著感慨起來，指著平安囑咐道，“平安啊，你可聽話，等你二姐一定親，姐妹裡可就剩下你了，將來你說親可一定要仔細挑挑公婆，那些刻薄的人家門第再高咱也不嫁。”
平安不依地抗議：“娘，你說二姐就說二姐，你說我幹啥呀，我老小我還早著呢！”
母女幾個又笑。
宋氏一走，七月就指著平安道：“笑笑笑，笑什麼笑，笑掉你的下巴，砸腫你的腳面子！”
“大姐，她兇我。”平安笑嘻嘻躲到臘月身後說，“大姐你看，她急了，她急了。”
“什麼時候的事兒？”臘月笑著問道，“咱家七月出息了啊，我說怎麼這兩年多少提媒的，高的你嫌高，低的你嫌低，反正不管哪樣的你都能挑出毛病來。”
“哦，我知道了！”平安一拍手說道，“我說二姐上回怎麼非得要留下看榜，還振振有詞，原來是要看咱們劉姐夫中沒中吧？”
臘月道：“得虧你劉姐夫中了，七月，我就琢磨著，萬一這回他要是不中，你難不成還打算再藏掖三年？”
七月撇嘴道：“誰掖著了，我又沒說他非得考中進士，我原本秋闈叫他中了舉就來提親的，是他自己說覺得還能百尺竿頭，非要過了省試才好風光體面。”
“哇，”平安捧著小臉捧場地讚歎，“劉姐夫好痴心啊，劉姐夫為了二姐拼了！”
“你，你個死小孩！”七月臊著臉指著平安罵，“你等著，我瞧著你還有沒有說親的那天！”
平安笑嘻嘻給她一個鬼臉，嘻嘻。
張有喜和宋氏還能說什麼，歡喜還來不及呢，只跟那劉二郎說，婚姻大事一切都得按禮俗來。於是當中隔了一日，四月十二的雙日子，那劉懷照的爹孃帶著媒人、帶著四抬禮物正經上門提親來了。
張有喜和宋氏此前只見過劉貴銀，不曾見過萬氏，那萬氏看著就是個老實本分的農婦，兒子剛高中進士，這又攀上了城裡的貴女，還是相熟的厚道人家，萬氏整個人都歡喜傻了，笨嘴拙舌地看著宋氏越著急越不知道該說什麼。
還是那劉父常年在城裡賣菜爽利一些，一來就跟張有喜和宋氏說道：“小兒回去跟我們說要求娶令愛，我還罵他痴心妄想呢，我們是什麼家世門第，您家是什麼家世門第，人家四娘子是官宦貴女，還開著那麼大的鋪子，我們家一個菜農高攀得上嗎，倒是他勤勉肯讀書，好歹給自己考了個功名，才敢厚著臉皮來提親，還望張兄莫要嫌棄，要能得四娘子下嫁，我叫他保準不敢欺負四娘子一個手指頭！”
張有喜則爽快表示：“嗐，你家是什麼家世，我家又是什麼家世，你家是京郊的菜農，好歹有自家的田宅土地，我家裡原本還是個佃戶呢，要說咱們兩家也算門當戶對了！”
萬氏則悄悄跟宋氏說：“宋娘子全念在他痴心一片，他爹跟我在家都商量了，他一個長兄早成家了，一個姐姐也嫁了，我們負擔輕，家裡好歹還有點積蓄，打算趕緊給他在城內買一處房屋，留作他們成親用，只是愁的是咱們一下子怕拿不出那麼多錢，多少得借貸一點，不過宋娘子放心，咱們家裡一定幫著還，我跟他爹年紀也不大，還能掙錢，肯定不能叫四娘子委屈……”
宋氏則大方表示：“你這話說的，等他授了官，他好歹自己也有俸祿，哪有再讓爹孃兄嫂幫著還貸養家的道理，你們夫妻兩個能養他讀書也不容易，也該享享福了。”
總之兩個當爹的把酒言歡，兩個當孃的歡歡喜喜，七月的親事就這麼定下了。
過後宋氏蛛絲馬跡地一琢磨，兩個小兒女怕是少說來往一兩年了，據那萬氏所說，那劉二郎平日都在城中書院讀書，要不宋氏也不能沒見過，這兩年大了懂事了，每逢節假休沐就搶著幫他兄長和堂兄弟進城來送羊奶，一大早趕著騾車把羊奶送進城來，而這兩年多從大郎升官宋氏封了誥命，宋氏家裡也一堆事，東街的小食鋪就交給七月了，如此也難怪兩個小兒女能瞞天過海。
兩個當孃的心知肚明，什麼叫懂事了，那劉懷照兩年前一次休沐，他堂兄順路接了他再來送羊奶，少年慕艾，兩人不知怎麼就看對眼了，劉懷照之後就常來，偏偏那劉家早就給張記小食鋪送羊奶，誰也不會多心，宋氏平日又不在鋪子裡，竟然叫家裡大人都不曾察覺。
得虧兩人還知道分寸，總歸是圓滿了。那劉家雖說只是城郊的菜農，但家中有田有地，養羊種菜，這幾年甚至還要請幫工幹活，家底子說得上殷實了，兩家雖說早前只是生意往來，不曾有旁的交情，但說出去也算得上“故交”了，如此順理成章結親。
而那劉二郎年歲跟臘月一般，今年才二十歲，就高中第九十六名進士，前程遠大，可以說若是他願意，這城中官宦商賈願意將女兒嫁他的比比皆是，這廝卻等不得了似的，高中第二日就急忙上門求娶，聽說也是當日被榜下捉婿的嚇到了，要趕緊將自己的婚事定下來。
此事閒聊起來，不免又讓家裡人說笑一番。
殿試一過，張家一時間風頭無兩，夫妻兩個以一介佃戶的出身，張有喜因粉皮粉條和手套之功能得聖旨褒獎就不說了，張家二子一文一武，長子功臣武將，次子高中探花，就連大女婿也是武將，如今二女兒又許了個新科進士。
要知道這三年一科舉，左不過取進士三百名，可其中年輕未婚的攏共能有幾個，俗話說年少有為，新科進士前途無限，他們家一下子就佔了兩個。
七月的婚事定下了，二郎的婚事卻叫張有喜和宋氏發了愁，無他，說媒求親的太多了，其中不乏朝中官宦勳爵，直接拒了吧，那肯定不好，傷臉面，往後還要同朝為官的，不拒吧，那就得挖空心思找理由，或者一家一家相看起來，把宋氏弄得頭疼。
直接求親送名帖的就不說了，打從殿試出榜，宋氏接的那茶席、賞花、宴席的帖子就弄了一大堆。
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