許舟眉頭微蹙，腦中急轉。
那甲士忽地側頭看來，微不可察地頷首。
任敖！
他竟趁方才掌櫃行刺的混亂，換了甲冑，混了進來！
許舟心頭稍定，不動聲色控馬至柳清安身前。取下馬鞍旁盤繞的粗麻繩，沉默地縛她雙手。柳清安緊咬下唇，身體微顫，只定定望著眼前覆甲的身影。
許舟捆縛她手腕時，清晰感受到那細微的戰慄。
他直起身，聲音壓得極低，僅容二人聽聞：“別怕。”
隨即雙臂發力，將她橫擔上馬鞍。
翻身上馬前，許舟最後瞥了一眼地上掌櫃的屍身——那人五指深陷焦土，死死攥著一把高平的泥土，指節因用力而發白。
他深吸一口瀰漫著硝煙與血腥的空氣，策馬匯入北去的黑色鐵流。
任敖默契地與他保持五步距離，目光警惕掃視，隨時可相互援手。
許舟餘光掃過任敖，帶著無聲的疑問：太子被棄於身後，這位東宮左司衛、羽林軍指揮使，竟不留下護衛，反而冒險混入敵陣，助他救下了汀蘭？
任敖察覺視線，只無聲地拍了拍腰間冰冷的劍柄，隨即目光更加銳利地投向周圍移動的甲冑與煙塵。
因押解俘虜，兩人速度漸緩，拖在隊尾。
許舟有意再勒韁繩，身後督戰百夫長冰冷的聲音已如刀鋒刺來：“怠戰者，斬立決！”
許舟心頭一凜，只得催馬提速。
待百夫長目光移向別處，任敖控馬悄然靠攏，聲音壓得幾乎被蹄聲淹沒：“邊軍和狼騎軍？誰能勝？”
若邊軍慘勝，或可尋機蟄伏；若狼騎軍勝，唯有拼死一搏。
許舟未答。紇石烈志寧底牌未明，戴先生手中卻必有未掀之牌。
他沉默數息，吐出兩字，帶著鐵鏽般的沉重：“慘勝。”
任敖眼神驟然一凝，將這二字在齒間反覆碾磨。
……
狼騎軍中軍主力，此刻已化作一支淬鍊至巔峰的狹長馬槊，撕裂煙塵與火光，以決絕之勢，向北刺去！
槊長一丈八尺。
欲成良槊，必選上乘柘木為杆。匠人剖竹為篾，層層緊裹木杆，浸入桐油，反覆塗刷生漆，再以堅韌葛布密纏。入油浸泡一年半，取出置於陰室，再陰乾一年半。
成槊，需整整三年光陰。柔韌難折，鋒銳無匹，破甲穿革。
紇石烈志寧手中這支“馬槊”，操訓又何止三年？他說殺穿北線，狼騎軍便為他殺穿，從無敗績！
逼近邊軍倉促構築的防線，神弓營甲士齊齊引弓搭箭，動作整齊劃一。
！步十五
！震齊弦弓
。珠連箭三，之息三
！線防向潑嘯尖的耳刺著帶，布幕黑的亡死片一作化矢箭
