第606章 張家灣
“春闈？”
許舟下意識地重複了一句，腦中飛快地計算著時間，忽然整個人怔住了。
下半年……不也是自己原定要參加秋闈的時候嗎？
高平這場血戰，竟讓他幾乎忘了這茬！
柳清安沒有注意到許舟的異樣，還在繼續說著自己的觀察：“還有一事，這一路上，我見趙氏與徐祿二人時常避開眾人竊竊私語，神色詭秘。回去之後，許舟你要多加小心。我猜……或許是因徐大人在太子跟前的地位被你取代，那趙氏心生嫉妒，婦人之心，歹毒起來……”
她語氣帶著擔憂。見許舟眼神發直，似乎神遊天外，柳清安停下話頭，好奇問道：“許舟？你在想什麼？”
許舟被她的聲音喚回神，臉上掠過一絲失落，低聲道：“沒什麼。只是……方才想到，大小姐她們早該到上京了。還有岳父和二哥……按照時間推算，他們此刻，想必也已在京中了。不知他們……一切可還安好？”
他的目光投向窗外沉沉的夜色，帶著一絲遠隔千里的牽掛。窗外的風似乎更大了些，吹得窗紙噗噗作響。
……
子時的張家灣，磚砌的關牆在墨色蒼穹下硬朗地切割著夜色，九百餘丈的龐然輪廓浸在一種森嚴的光暈裡。
閘板沉入幽暗的江底，粗逾兒臂的鐵鏈橫鎖江面，冷硬如巨蟒的脊骨。
三座水關如同巨獸蟄伏的咽喉，常駐的守備和五百兵丁是它永不閉合的利齒。
夜巡的船艇劃開粼粼波光，船頭懸掛的燈火嚴格遵循《漕關條令》的號式，紅白分明，將寬闊的河面映照得如同白晝。
任何膽敢私改燈號、擅闖水關的船隻，罪名只有一個：“越關走私”，足以令船毀人亡。
因此，這關牆之內，夜泊的唯有龐大的漕船與威嚴的官船，它們沉默的剪影在燈火下投下沉重的壓迫感。
城牆望樓上高懸的紅白定燈，像一雙雙永不疲倦的巨眼，冰冷地俯瞰著腳下這片被嚴密掌控的水域，巡卒的腳步聲在寂靜中敲打著梆子，鐵鏈橫江，是寸步難越的天塹。
尋常百姓若想進京，唯有白日持著船票，老老實實去到灣口的官家碼頭，搭乘那船身刷著朱漆、插著明黃“通”字旗的“官渡小划子”。
船伕會拖著悠長的調子唱起號子，載著人沿著通惠河走上四十里水路，待次日卯初時分，方能抵達京城的東便門水關。
若是貪圖夜行便利？
那便只能將船遠遠泊在三里開外蘆葦叢生的汊港裡，掛上一盞用青布矇住燈罩的微光作為暗記，等待神出鬼沒的“私划子”前來接應，冒險偷渡進城。
此路兇險異常，巡船銳利的目光如同鷹隼，一見那不合規制的青布蒙燈微光晃動，便會如離弦之箭般撲來緝拿。
輕則枷號示眾，重則以“越關”論處，項上人頭難保。
此刻，城門與水關俱已緊閉。
蘇儒朔與蘇玄正不想惹禍上身，只能蜷縮在關外一處廢棄船戶窩棚的草堆裡。
寒意刺骨，草梗扎人，他們藉著棚頂破洞漏下的一點微弱天光，側耳捕捉著遠處城頭傳來的、模糊的更鼓聲。
指尖早已凍得發白，失去知覺，唯有忍耐，等待著寅初時分那第一聲宣告開閘的沉重鑼響，才是他們動身的訊號。
突然，暗河口那點青布蒙著的燈光晃了一下。
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