許舟心中微微一動，太子已三度示好，言語間隱有延攬之意。
或許是因朝中局勢波譎雲詭，儲位不穩，他身邊確實急需一個不涉黨爭、能斷機變又值得信賴的得力之人？
但許舟心中自有衡量，自己所長在於臨機決斷與些許勇力，若論深謀遠慮、運籌帷幄，遠不及太子身邊的謀臣；若論絕對武力，更難與太子身邊那些真正的修行高手比肩。
太子如此執著，其背後深意，究竟為何？
他心念電轉，面上卻不動聲色，語氣謙遜：“殿下過譽了。昔日高平，非臣一人之功。如今香山，亦非臣獨力可支。殿下身邊，仉勇大人勇武過人，忠心耿耿；秦王殿下亦在身側，兄弟同心。此乃殿下之福，朝廷之幸。”
太子聞言，眼中鬱色稍散，展顏笑道：“許卿所言極是，倒是孤一時感慨了。”
他隨即收斂笑意，正色問道：“那依許卿之見，眼下我等是該繼續固守於此，還是應儘早設法離開香山範圍？當務之急，需有個章程。”
許舟聞言，心中略有遲疑。
他本不欲過多介入太子決策，但先前已婉拒太子入幕之請，若此刻連建言都推諉，未免顯得過於疏離，恐傷情面。可若貿然建議，又恐捲入更深漩渦。
他斟酌了一下語句，謹慎道：“回殿下，依臣之見，暫不宜動。以常理推斷，劉先生縱然修為高深，腳程迅捷，但自香山奔往上京，縱馬不停，抵城亦需兩個時辰。稟明情況後，密諜司與黑龍衛調集精銳兵馬，再奔赴香山，即便一刻不停，最快也要辰時末方能入山。”
他抬頭看了看天色，“此刻不過卯正，天光初明，山中霧瘴未散。那些金甲空殼雖主將已滅，難保無殘餘遊蕩。此處石罅隱蔽，易守難攻，反是安身之所。臣以為，與其貿然行動，穿行於未知險地，不如暫且固守待援，更為穩妥。”
太子面露思索之色，並未立刻表態。
許舟又道：“況且，經過一夜奔襲苦戰，人馬皆已疲敝。殿下與秦王殿下亦需休整。我等馬匹盡失，若全靠雙腳跋涉，攜帶傷員，恐怕走不了太遠，若途中再遇變故，反為不美。”
太子頷首，回頭望了望那七名倚石而坐的傷兵——人人面色灰敗，甲冑染血，呼吸粗重。神色黯然：“許卿思慮周詳，確應如此。只是這些將士傷勢不輕，若遲遲無良醫良藥，恐撐不過半日。”
他苦笑一聲：“方才孤已在此附近山林間，尋得些紫花地丁、蒲公英，搗碎敷於創口，聊作清熱解毒。可惜效用甚微。孤少時曾翻閱《千金方》，略知皮毛，臨事方知紙上談兵，不足濟事。”
許舟瞥了一眼傷兵們身上那簡陋的草藥敷料，確實只是應急之舉，且見傷口仍紅腫潰爛，顯是感染已深。
他拱手道：“殿下仁心，體恤士卒，已屬難得。醫道精深，豈是旦夕可成？殿下不必過於自責。幸得大刀、棍子二人前來救援時，攜帶了一些江湖上常用的金瘡藥與解毒散，雖非靈丹妙藥，卻比尋常草藥更為對症。可先為諸位傷兵敷上，暫緩傷勢。”
太子聞言，眼中一亮：“哦？果真？竟帶有傷藥？真是雪中送炭！快快取來與將士們使用！”
“千真萬確。”許舟轉身示意，“大刀，取藥來。”
大刀連忙從懷中取出兩個油紙包，雙手奉上。
許舟目光一掃，瞥見太子左肩衣衫破損，血跡已幹，但皮肉翻卷，顯然是舊創未理。
他低聲道：“殿下，先為您包紮。”
太子卻擺了擺手：“孤這只是皮外傷，不得事。藥品珍貴，如今來源斷絕，當優先供給傷勢更重的將士使用。孤還能忍耐。”
大刀拿著藥粉，聞言一愣，隨即肅然，不禁抬頭看了太子一眼，眼中閃過一絲動容。
他不再多言，默然轉身，開始小心翼翼地為那些傷兵清理傷口，重新上藥包紮。
石罅內一時無聲，唯聞藥粉灑落、繃帶纏繞的窸窣聲。
許舟看著太子蒼白的側臉，心中有些感慨，他再次抱拳，語氣真誠：“殿下愛兵如子，仁義之心，實乃將士之福，社稷之幸。”
君子論跡不論心，若太子肯演一世仁君，倒也百姓之福；只怕他只在細枝末節上施仁義，真到大節處，仍把江山當戲臺。
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