況且，拋開這些不談，單看形貌。眼前女子身形瘦削，步履間帶著幾分急促的畏縮，垂頭時露出的側臉輪廓，皮膚粗糙，還透著幾分暗黃。
易容之術縱然能改頭換面，可聲音、體型骨架，乃至長年累月養成的舉止儀態，想要徹底模仿另一種性別，還做到毫無破綻，絕非朝夕之功就能練成。
難道，當真看錯了？
或許，自己該去瞧瞧那兩個自稱來自驚鴻坊的女子。
先前他也曾看過驚鴻坊的表演，若是那兩人當時露過面，說不定他還能認得出來。
不對！
讀心術縱然雞肋，可感知常人的情緒波動，卻斷無差錯。
這女子心緒這般平靜，絕非尋常，定是她早有防備，時刻都提著十二分的警惕。
一個需要如此步步為營的 “普通婦人”？
幾乎是同一瞬，那垂頭疾行的身影似是察覺到他轉身的動靜，腳下步子又快了幾分，肩頭繃得更緊，隱隱透出幾分倉皇。
許舟忽然開口：“張保，直隸保定府清苑縣人，慶元二十三年生人。”
婦人腳步未頓，依舊往前走。
許舟語速不疾不徐，續道：“妻王氏早逝，獨子張順年方十八，三年前託了門路，在通州一家糧行當學徒，立的是五年的契，如今還在期裡。”
那 婦人”挎籃的手指，猛地收緊，指節泛出幾分青白。
許舟瞧在眼裡，冷笑道：“你給許家二房當了這麼多年管事，田莊的虧空、煤窯的賠償、私鑄的兵械、勾連的江湖勢力、轉移的不明銀錢……這些陰私勾當，樁樁件件，你心裡比誰都清楚。你也該曉得，你那主子許天賜是何等脾性。多疑，陰狠，最忌諱的就是把柄落於人手。如今你揣著機密銷聲匿跡，於他而言，便是一把懸在頭頂的利劍。以他的性子，豈會容你活下去？定然是除之而後快，哪怕追到天涯海角，也絕不會善罷甘休。”
挎籃的身影，終於在兩條窄巷交匯的陰影裡停了下來。
她背對著許舟，一動不動。
許舟心頭微松。
對了。
要的就是這般反應。
不是被陌生人叫錯名字的茫然，也不是聽聞無關瑣事的漠然，而是秘密被驟然戳破、偽裝被狠狠撕碎時，那種裹挾著驚駭與絕望的，徹骨的僵硬。
他根本不給對方半分喘息的餘地：“張保，你明知此事兇險萬分，許天賜遲早會掘地三尺，將你從這京城裡挖出來。早年在市井摸爬滾打，三教九流的營生你都沾過，早就養出了狡兔三窟、凡事留後手的性子。三年前你暗中搭上大房許天正的線，每月多出來的那筆銀子，你半分沒敢揮霍，反倒悄無聲息地在各處置了好幾處不起眼的宅子。京城內外，保定老家，用的全是八竿子打不著的身份。不僅如此，你還花重金託隱秘渠道，尋來一套易容改扮、縮骨變聲的偏門法子，這些年暗地裡下足了苦功，練得爐火純青。”
許舟笑吟吟的看他：“你算得沒錯，許天賜就算想破腦袋，也絕想不到，他手底下那個精明幹練的二房管事張保，走投無路之際，竟會徹底捨棄男兒身份，扮作一個底層貧婦，藏在這八大胡同最腌臢混亂的角落裡。”
挎著菜籃的張保，終於緩緩轉過身來。
那張屬於中年貧婦的臉上，依舊眉眼低垂，透著幾分怯懦。可就在轉身的那一瞬，某種沉在骨子裡的東西，驟然變了。
肩背微微挺直，不再是先前那般畏畏縮縮。
