整支鐵騎未懸半面旗號，可那精銳凝而不發的肅殺，卻如寒濤拍岸，直壓得人喘不過氣。
“籲 ——！”
一聲齊整喝令，五十餘騎在桃葉渡後巷窄口齊齊勒馬，戰馬揚蹄嘶鳴，人立之後又穩穩落地，動作分毫不差，盡顯軍紀。
任敖率先翻身下馬，“鏗” 的一聲抽出鞘中制式雁翎刀，刀鋒雪亮，映著巷口的天光。
巷內喊殺聲隱約傳來，他半點遲疑無有，沉喝下令：“錢通，帶一隊守巷口，許出不許進！其餘人，隨我入內！遇持械抵抗者，格殺勿論！”
“得令！”
江聽潮與一眾軍士轟然應諾，個個如下山猛虎，緊隨任敖衝入桃葉渡後門。
渡內戰局，瞬間凝滯，殺聲驟歇。
鐵甲鏗鏘，靴聲橐橐，這股與江湖戾氣截然不同的軍伍肅殺驟然湧入，所有揮刀相搏的人，動作齊齊一頓。
浴血苦戰、幾近力竭的柳家死士與桃葉渡援手，眼中陡然爆發出絕處逢生的光。
而許天賜派來的死士，被這突如其來的甲冑官軍驚得心頭一凜，攻勢不由滯了下去——他們領的命是清桃葉渡、殺張保，卻從沒說過，要跟成建制的羽林軍正面硬剛！
為首的黑衣死士頭目，眼見功敗垂成，又驚又怒，嘶聲狂吼：“羽林軍乃天子親軍，宿衛宮禁！無旨擅離營房，披甲持戈闖民巷，形同謀逆！爾等速速退去！此乃私怨，與爾等無干，莫要自誤！”
任敖步伐未頓，一聲冷笑撞入耳膜：“謀逆？本官辰時三刻率弟兄護送柳閣老儀仗出正陽門，此刻正乃歸營途中。聞此處百姓哭喊震天，街坊驚惶，道有賊人持械聚眾廝殺，驚擾民生、敗壞京畿治安！天子腳下，豈容爾等魑魅魍魎白日持械行兇、無法無天？”
他目光如刀，掃過眾死士：
“我等身為御前禁軍，遇此情形豈能坐視？爾等持兇器、聚亡命，公然械鬥已犯王法，阻撓禁軍執法更是罪加一等！再敢狺狺狂吠，便視同謀逆，格殺勿論！”
“今日，本官倒要看看，誰敢動！”
那死士頭目被噎得語塞，眼見任敖步步緊逼，羽林軍已成合圍之勢，心知今日絕無善了，心頭兇性徹底翻湧。
他猛地抬手，以那柄染血長刀遙指任敖，勃然怒吼：“黃口小兒，也敢妄言王法？再往前一步，休怪某家刀下無情！區區紈絝膏粱湊的軍伍，也配試某手中刀利否？！弟兄們，主家恩重，今日便是報效之時——殺！”
嘶吼聲落，他揚刀催促手下死士死拼。
“冥頑不靈！”
任敖不再多言，眼底寒光乍迸，猛地揮落雁翎刀：“羽林軍聽令！肅清匪類，護佑無辜！前進，殺賊！”
“殺——！”
憋足了火氣的羽林軍健兒齊聲怒吼，聲震屋瓦，如開閘洪水般往前猛衝。
他們平日操練嚴苛，此刻結陣而進，長槍如林直刺，刀盾相映遮日，那股精銳的沉凝氣勢，絕非江湖亡命的散兵遊勇所能匹敵，個個都似出柙猛虎，悍戾逼人。
江聽潮更是早按捺不住，任敖刀勢方揮，他身形已如離弦之箭躥出，竟比任敖還快半分，口中怒喝震徹庭院：“紈絝軍？今日便讓你等試試！藏頭露尾的鼠輩，瞧瞧你江爺的刀利不利！江某人大好頭顱在此，爾等腌臢貨色，有本事便來取！”
桃葉渡內亭臺水榭錯落，雖有池渠亭橋隔擋，卻勝在開闊，於這些身手矯健的軍漢與死士而言，這點距離不過轉瞬即至。
江聽潮足尖一點，直直踏過渠上窄橋，一身銀甲帶風，挾著雷霆之勢直撲那死士頭目！
那頭目獰笑一聲，揮刀便迎：“殺！我等已無退路，唯死而已——”
