他就那樣僵在馬上，一動不動，臉色陰晴變幻，如烏雲蔽日，明滅不定。
他的手按在刀柄上，指節攥得發白，青筋暴起。
鬆開，又握緊，再鬆開，反覆數次。
終於——
他長長地吐出一口氣，像是把胸腔裡所有的力氣、所有的野心、所有的僥倖都吐盡了。他的手從刀柄上垂落，垂在身側，微微發顫。
他抬眼看向柳清安，擠出一個比哭還難看的笑容：“許是……在下眼拙，不識巡察使當面。”
“既是巡察使與郡主在此，末將……不敢造次。”
他艱難地嚥了口唾沫，目光飄閃片刻，又強行定住：“但今日之事——私調禁軍、境內廝殺、驚擾百姓——樁樁件件，皆屬重大。末將須即刻馳報總督府與巡撫衙門，再由督撫聯銜奏報朝廷，不敢擅作主張，也不敢就此放諸位離去。”
他勒了勒韁繩，戰馬往後退了半步，讓出一條通道：“末將這便撤圍，護送諸位回新城驛館暫歇。待奏報遞至京師，再聽候聖裁。”
他抬手一揮。
外圍士卒愣了一愣，隨即齊刷刷收刀入鞘、松弦落弓。鐵甲碰撞聲再次響起，這一次卻不是逼近，而是層層後退。
黑壓壓的人馬如退潮般向後撤去，露出那條被圍困已久的官道。
柳清安望著他，微微頷首，神色平靜：“將軍深明大義，本巡察使記下了。”
她頓了頓，嘴角微微彎了彎，露出一抹意味深長的笑意：“今日之事，本使也會據實奏聞—— 將軍護駕有功，當有封賞。”
那守將臉色青一陣白一陣，嘴唇哆嗦幾下，終究一言不發。只拱手一禮，策馬退至一旁，垂著頭，再不看任何人。
柳清安回過頭，飛快看了許舟一眼。
那一眼極快，旁人幾乎無法察覺，可許舟看懂了。
他微微點頭，並未多言。
李長風騎在青牛背上，看看柳清安，又看看許舟，張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去，最後只搖了搖頭，無聲一嘆。
任敖策馬上前，低聲道：“巡察使，此地不宜久留。末將護送諸位回新城。”
柳清安頷首，目光掃過眾人，只吐出一個字：“走。”
羽林軍列隊而動，鐵甲映日，蹄聲整齊。殘存的二十二名甲士緊隨其後，腳步雖沉，脊背卻都挺直了幾分。萬羨升收起黑戟，走在隊尾，目光仍警惕地掃視四方。
許舟走在人群中，回頭望了一眼。那守將依舊立在原地，垂首不動。士卒們遠遠綴在後方，說是護送，更似押送，只是不再舉刀拉弓，只沉默跟隨。
柳清安騎著棗紅馬，行在隊伍最前。背影筆直，肩線舒展，看不出半分疲憊。
可許舟清楚，她早已心力交瘁 —— 從新城闖營、調兵、又狂奔二十里、再疾馳入山，方才又與守將唇槍舌劍，句句誅心，字字如刀。
換作旁人，早已撐不住。
可她撐住了。
不僅撐住，還贏得乾淨漂亮。
。伍隊了上跟，步腳快加，目回收舟許
。水流雲行作，右左列分覺自軍林羽
。不分半，般一鑄鐵如列佇，穩沉蹄馬，鏘鏗葉甲。中正伍隊在護穩穩人眾與郎侍林、主郡將，攏合速迅又，開散般水流銀如騎餘百
。離疏不也，越僭不既，離距的近不遠不著持保士甲名二十二下麾升羨萬與，步落稍稍騎餘十後殿；林山的周四著視掃地惕警目，備戒行緩士騎隊各側兩，道開騎數有前
