第1482章 代價
暮色徹底沉了下去，天邊最後一抹橘紅，被厚重的墨色天幕無聲吞沒。
新城縣城樓上亮起的燈火，遠遠望去，像一排懸在半空中的星子，昏黃暖沉，卻怎麼也照不亮城樓底下那片濃得化不開的暗。
走近了才發覺不對勁。
方才在官道上，隔著半里地都能聽見城裡的人聲鼎沸，可越是靠近城門洞，周遭就越是安靜。直到離城樓不過數十步，那些喧鬧聲竟突然沒了蹤影，只剩一片死寂。
方才還步履匆匆的路人，一到城樓根下，便不約而同地放輕了腳步。有人下意識地把肩上挑著的擔子換了個肩膀，動作輕得怕弄出一點聲響；趕著騾馬的客商，拽緊了韁繩，逼著騾馬放慢腳步，蹄子落在夯土路面上，只發出細碎的噠噠聲，連半點重響都沒有。
原本熙熙攘攘的人流，竟在城門前自行分作兩半，一左一右貼著城牆根走，把正中間的空地留得乾乾淨淨。沒人高聲說話，沒人駐足張望，所有人都低著頭，腳步匆匆。
整座城門之下，靜得只剩下城樓頂端那面旌旗被晚風捲過的獵獵聲，還有執矛守卒身上甲葉碰撞時的脆鳴。
三十餘架黑漆板車，規規矩矩地停在城樓基座下，一架挨著一架，從城門洞東側一直排到城牆拐角。
遠遠望去，黑壓壓的一長串，望不到盡頭。
板車之上，遺體層層疊疊地堆著，約莫百來具，連一絲生氣都沒有。
暮色太濃，城樓上的燈火又昏昏沉沉，壓根看不清他們的模樣。只有湊得極近，才能辨出那些毫無生息的臉龐。
灰敗慘白，沒半點血色，身上的刀痕箭孔密密麻麻，觸目驚心。
有的衣甲上還凝著乾涸發黑的血漬，有人胸前的甲片被硬生生劈成兩半，有人臂上的護腕沒了蹤影，想來是丟在了昨夜的亂戰裡，裸露的手臂上，深可見骨的傷口還凝著血痂。
他們就那樣被隨意擱在板車上，連最後一點體面，都似是被戰火剝去了。
數十名軍漢手持長槍，圍著板車列成一圈，面色凝重。
許舟一行人，腳步不知不覺就慢了下來。
沒人發號施令，也沒人低聲提醒，可在場的人，幾乎是同一瞬間就斂了聲息，連腳步踩在夯土路上的聲響，都輕得像羽毛落地。
許舟走在最前頭，他站在那片被路人刻意讓出來的空地邊，目光從第一架板車，緩緩掃到最後一架。
先前在山道外遠遠瞥見的“疲憊”與“帶傷”，此刻才真正拼湊出完整的模樣。
那哪裡是疲憊，分明是浴血奮戰後的慘烈；那哪裡是輕傷，竟是以命相搏的代價。
昨夜慈悲嶺那場死戰，到底付出了多大的代價？
答案就擺在眼前，在這三十餘架黑漆板車上，在這些年輕將士蒙著薄塵的臉上，在每一道深可見骨的傷口裡。
“都圍在這兒做什麼？散了！”
聲音從城門洞裡傳出來，帶著幾分沙啞的疲憊，說話的是個身著深色軍服的百戶，正大步從城門裡走出來。他臉上還沾著未散的硝煙，鬢角和衣領上落著山火的黑灰，眼底佈滿血絲，眼白黃得發暗，一看便是熬了整宿，連口氣都沒喘過。
他揮了揮手，語氣不耐，朝城樓兩側駐足的路人驅趕：“都走都走，不許在這兒滯留！”
話音剛落，他身旁一名親兵快步上前，湊到他耳邊低聲稟報。親兵的聲音壓得極低，可這城門下太過安靜，每一個字，都清清楚楚落進了許舟耳中。
“百戶大人，生石灰、木炭都備齊了，隨時能入殮。只是……這些兄弟裡頭，好些都不是本地戍守的，全是從京城隨行來的羽林軍。按朝廷規矩，客死異鄉計程車卒不能就地安葬，得收斂入棺，護送回原籍，交給本家安置。若是在這兒就地處置了，回頭既沒法向上面交代，更沒法對得住他們的家人啊。”
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