第1498章 鏡中人
旁邊的小吏不敢耽擱，連忙提著衣襬，噔噔噔奔上木樓。
那木樓梯年久失修，踩上去吱呀作響，小吏一路跑，樓梯便一路“吱呀”著附和。
一路跑到最末一間客房門前，小吏斂了氣息，輕輕叩門：“許大人，晨起安歇了嗎？兵部諸位大人已在樓下久候，入城交接的諸事都等著您定奪，還請大人儘早起身預備。”
門內靜了片刻，傳來許舟平靜的回應：“馬上就來。”
那聲音不急不緩，全然不像剛從睡夢中被叫醒的模樣，倒像是已經醒了許久，就等著這一聲叩門，才肯動身。
屋內燭火暖亮，一室溫光漫開來，驅散了拂曉的寒涼。
燭臺上積著一小堆燭淚，燭芯還結著兩朵燈花。這蠟燭，顯然已經燃了不短的時辰。
地上放著一隻銅盆，盆中熱水冒著嫋嫋白氣，暖意順著水汽四散開來。水面微微晃動，映著頭頂的房梁，晃出一圈圈細碎的波紋。旁邊搭著一條粗棉帕，邊角已經磨得發毛，卻洗得乾乾淨淨，疊得方方正正，不見半點褶皺。
案上整齊疊著一套嶄新的公服，疊得極為講究，每一道摺痕都稜角分明。
驛中管事特意叮囑過的，給欽差大人預備的物什，半分馬虎不得。
這是許舟授耀武將軍、領欽命巡查使差遣以來，第一套全然合乎身份規制的正式公服。
最裡層是素白紗質襯袍，質地輕柔細密，貼身穿著熨帖舒適。中層是青綢圓領中衣，形制規整素雅，沒綴半分多餘紋飾。外層是玄黑盤領右衽公服，袍身用同色暗線織著雲紋武章，燭火一照，隱有流光在紋路上浮沉。前後各綴一塊素金方補，補面上熊羆怒目踞伏，自帶武官的堂堂威儀，又隱隱透著沙場的肅殺凜冽之氣。
案邊一側，放著黑色漆紗平頂幞頭，展角平直合規，透著端莊大氣。旁邊斜放著烏金鑲玉蹀躞腰帶，玉飾溫潤沉斂，襯得腰帶愈發厚重。
另有那枚欽命巡查使鎏金令牌，靜靜擱在一旁，光影沉凝。那是天子親授的信物，代表著便宜行事、先斬後奏的無上權柄。
許舟站在案前，低頭看著這套公服，看了許久，久到燭火又燃出一截新的燭淚。
他伸出手，輕輕摸了摸那塊鎏金令牌。
先斬後奏。這四個字寫在密旨上，不過寸許見方，可真正掂在手裡，卻比這沉甸甸的令牌還要重。
先斬後奏。
四個字念出來輕飄飄，落在紙上是血淋淋的。人已經殺了，摺子才遞進宮。皇上批的是“閱”，還是“該殺”，都不影響那人嚥氣。
這權力是刀，也是套。
用對了，你是護國的刀，砍的是該砍的頭。用錯了，或者只是皇上覺得你錯了。那柄刀就調轉過來，砍你的頭。而且因為你先斬了，連辯白的機會都沒有，遞上去的摺子，本身就是你的供狀。
他收回手，緩緩脫下身上那件穿了許久的舊袍，仔細疊好放在案角。
許舟立在屋內，上身只著裡襯，肩頭、腰側，新舊傷痕交錯縱橫。他拿起銅盆邊的棉帕，蘸了溫水，細細擦拭著身軀上的風塵，也擦著創口周遭的痕跡，將滿身的風霜、一身的殺伐戾氣，一一斂進心底。
溫熱的水汽撲在臉上，他閉了閉眼。
耳邊彷彿還能聽見奔襲時的呼嘯風聲，聽見刀劍相交的錚鳴脆響，聽見將士們的吶喊與喘息。
再睜開眼，那些聲響便都散了，屋內只剩下銅盆裡水波輕晃的細微聲響，伴著燭火燃燒的噼啪輕響，格外靜謐。
拭淨身形，他俯身從案上拿起公服，逐件穿戴整齊。
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