第1581章 噩耗
蘇儒朔看向蘇瑤雲，緩聲開口：“一路奔波辛苦，你能平安回來，便是最好的結果。只是今夜天色已晚，夜深露重，你連日趕路必定疲憊不堪。我們父女許久未見，有的是時間敘舊談心，不急這一時，明日慢慢細說便好。”
天邊的殘月早已被厚雲遮住，只餘下一圈朦朧的光暈，淡淡懸在夜空。
蘇儒朔轉頭喚來廊下等候的小廝，吩咐道：“即刻收拾東廂暖閣，被褥薰香全部換新。把前幾日荊州布政使送來的蠶絲被鋪上，夜裡寒涼，別凍著小姐。仔細關好窗欞，莫讓夜風透進來。再點一盞安神香備著，小姐連日趕路，定然心神不寧，難以安睡。”
小廝躬身應下，不敢耽擱，轉身便要退下打理，走了兩步又折回身，小心翼翼請示：“老爺，是否需要讓廚房備一碗熱湯送過去？”
蘇儒朔微微頷首。小廝這才放下心來，快步離去，腳步聲順著青石板迴廊漸漸遠去，最終消散在夜色裡。
蘇儒朔重新將目光落回蘇瑤雲臉上，眉眼間漾著難得的柔和：“夜深了，早些歇息休整，養好身子，其餘的事，都留到明日再說。”
話音落下，他側身看向身側的柳承硯，臉上的溫情瞬間褪去，神色重歸凝重肅穆：“今晚我們還有要事未了，各方局勢尚未落定，片刻清閒也無。方才的幾封書信只是開端，後續還有諸多事宜需要商議敲定。”
柳承硯當即點頭附和。方才他一直靜靜立在一旁，刻意退讓，將這份父女重逢的獨處時光留給蘇儒朔父女。
此刻對方主動提起正事，他便順勢接話：“沒錯。方才只顧著傳信佈局、籌劃馳援之策，諸多細節都沒來得及細細敲定，實在不敢有半分鬆懈。眼下這盤局，遠遠沒到收官落子的時候。”
二人四目相對，眼底皆是化不開的憂慮。
一旁侍立的司琴眼珠悄悄轉了轉。
方才她被蘇儒朔驟然沉下的眼神震懾，躲到甘棠身後，半天不敢出聲。此刻見老爺心思重回朝堂公務，柳大人也接過了話頭，她心底的膽子又漸漸大了起來，從甘棠肩頭探出半張臉，輕聲問道：“老爺，柳大人，夜已這麼深了，究竟是什麼要緊大事，這般費心？”
司琴性子素來活潑膽大，言談也比府中其他下人隨性。蘇府家規素來寬鬆，蘇儒朔平日裡也極少動怒，久而久之，她行事便比旁人更放得開。看著二人緊鎖的眉頭，她心裡隱隱有了猜測——能讓當朝兩位重臣雙雙憂心忡忡的，除了朝堂變局，多半便和姑爺脫不了干係。
姑爺其人，向來身逢風波，走到哪裡，事端便跟到哪裡，這一點她在京城時早已見識得清清楚楚。
好奇作祟，她終究忍不住開口詢問。
蘇儒朔聞言，只是擺了擺手。
他向來不願讓內宅女眷沾染朝堂詭譎、沙場兇險。在他看來，女兒和身邊侍女的世界，該是庭院花木、亭下鳥籠、閨中琴書，乾淨純粹，不該被半點刀光劍影、權謀殺伐玷汙。
“不過是些朝堂公務、邊境雜事。”
他稍作停頓，斟酌著字句，將所有兇險隱秘盡數掩去，只淡淡含糊道：“朝堂局勢錯綜複雜，派系紛爭、兵權更迭、地方與朝廷的制衡博弈，樁樁件件盤根錯節。這些事太過複雜，就算細說，你們也聽不懂，不必多問。”
“原來是這樣。”
司琴乖乖應聲，收斂了臉上的好奇，垂手安靜立在一旁，心裡卻悄悄記下了這番話。
她跟著蘇瑤雲多年，見過的風浪不算少，心裡通透得很。
老爺越是含糊其辭、刻意遮掩，事情便越是兇險棘手。往日他與人爭辯議事，從不避諱她們，想來唯有涉及生死危局時，才會這般閉口不言、刻意搪塞。
司琴垂著眼，在心裡反覆琢磨著“邊境雜事”“朝堂詭譎”兩句，越想越覺得事態絕非表面那般簡單。
庭院驟然安靜下來，只剩夜風穿拂竹林的輕響，簷角的銅鈴斷斷續續，叮咚作響。鈴聲比前半夜稀疏了不少，連晚風都似倦了一般，時有時無。天邊雲層緩緩南移，殘月從雲縫裡透出半縷清輝，清冷的月光灑滿整座庭院。
短暫的沉寂中，柳承硯眸光微動。
他先側目掃了眼司琴，這丫頭素來機靈嘴快，最會察言觀色、隨機應變，此刻裝出的乖巧安分，未免太過刻意。
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