第1606章 重來
許閣老話鋒陡然一轉，語氣添了幾分懇切：“此番奔赴涿汴，前路兇險難測。若是局勢徹底失控、無力迴天，你不必顧忌任何人、任何事，即刻抽身，獨自返京便可。只要你性命無憂，許家根基便不會傾覆，一切皆有重來之機。”
許舟垂在身側的手指驟然收緊。
他沉默片刻，抬眼輕聲問道：“那太子呢？”
許閣老身形一頓。
他抬眸望向東宮綿延無盡的宮道，眼底情緒沉沉落落，晦暗不明。良久，才嘆息道：
“太子，說到底，不過是個儲君位子罷了。”
說到底，不過是個儲君位子罷了。
一句輕淺的話，落進宮道的清風裡，被梧桐枝葉篩落的晨光，拆得支離破碎。
許閣老語氣平淡，聽不出半分咬牙的恨意，也沒有半分唏噓感慨。
許舟靜靜望著老人枯瘦的側臉，一時難言心底滋味。他分不清這番話裡，是閱盡世事的涼薄通透，還是熬盡心血的無奈酸楚。
說涼薄，的確是涼薄。儲君之位，是天下無數人拼死爭搶的至尊儲位，到了他口中，竟只剩一句輕飄飄的“罷了”。
可若說心酸，又實在令人心有慼慼。他為這位太子，足足傾注了十數年的心血，到頭來，卻只用這般淡漠疏離的口吻，草草總結了所有過往。
許閣老似乎察覺到他眼底的錯愕，緩緩轉過身來。
他未曾看向許舟，只揹著手緩步前行，語調沉穩篤定：“你大可放心。殿下身為儲君，一身繫著天下民心與朝堂名分。大玄立國數千年，並非沒有儲君戰死沙場的先例，可每一次，都會掀起滔天朝局動盪。太宗年間，太子殞命北伐途中，當即引發宗室爭權、藩王割據的亂象，足足動盪十二年，朝野才得以平復。”
“前車之鑑歷歷在目，玄帝就算再不喜這位太子，也絕不可能任由他折損在涿汴沙場。這無關父子溫情，是帝王絕不敢承受儲君隕落帶來的朝堂大亂、天下動盪。”
他稍稍停頓，枯瘦的右手從背後探出，豎起一指，字字清晰：“宋慈手握黑龍衛精銳，是陛下藏於暗處的一柄利刃。這柄刀平日裡專司殺伐、刑訊、查抄罪臣，可換一處境遇，便是最穩妥的護盾。他麾下人手，論身手、探密、護駕之能，皆是朝堂頂尖水準。有他寸步不離守在太子身側，尋常亂兵、妖族爪牙，根本近不了殿下三尺之地。真到生死絕境，宋慈的第一要務，從來都是保全儲君性命，優先護送殿下撤離。”
許舟聞言，眉心微微蹙起。
他自然清楚宋慈的本事。那個在詔獄裡面對自己的折辱仍面不改色的男人，本事絕不止刑訊審問一隅。有他護佑，太子的安危確實無人能及。可弊端也正在於此——宋慈僅有一人，黑龍衛精銳的兵力終究有限。
他沉聲開口，道出心中顧慮：“黑龍衛人手終究單薄。倘若戰局徹底崩壞，陷入三方合圍、首尾難顧的絕境，宋慈能護住太子，卻必然顧此失彼，分身乏術。”
“顧此失彼，顧不上的從來不是太子。”
許閣老的聲音順著風飄來，他始終沒有回頭，依舊揹著手走在前方。
“陛下默許太子隨軍，本意便是打磨儲君，涿汴沙場，就是他選定的磨刀石。派宋慈同往，一來是緊盯軍中動靜，每日以密匣傳信回京，太子的一言一行、一舉一動，有無半分僭越，盡在陛下掌握；二來便是護他周全，縱使身陷刀山火海，也要保太子平安歸來。”
他忽然駐足，側首看向身後半步的許舟，語氣直白：“唯獨你，無皇家名分加持，無黑龍衛專職護衛，孤身一人立於沙場。戰場之上刀劍無眼、術法陰詭，你若葬身亂軍之中，朝堂之上只會淡淡記上一筆將領殉國。一紙詔書、幾行諡文、一罈祭品，便草草了結你的一生，無人會為你周旋後路、周全後事。”
這番話毫無修飾，字字刺骨，殘酷得讓人無從辯駁。
許舟立在清幽宮道上，身旁銅缸盛滿清水，水面倒映著他沉靜無波的面容。他唇瓣微動，幾番欲言，最終盡數壓下，只默然頷首應下。
許閣老收回目光，再度慢悠悠邁步前行，語聲絮絮，滿是沉鬱：“老夫半生為官，見慣了沙場忠臣埋骨荒丘，死後無人問津。多少邊境將士戰死，家中撫卹銀被層層剋扣，遺孀孤兒捧著陣亡文書，在兵部門外跪足三日三夜，到頭來也只換來一句例行的‘依規撥付，著地方核查’。”
“如今許家風雨飄搖，老夫這頂烏紗，不知還能戴幾日。你是許家最後的依仗，萬萬不能折在涿汴。你若沒了，許家便真的徹底傾覆了。真到山窮水盡、全軍潰敗之時，宋慈必會全力護太子突圍，軍中將士也會優先拱衛儲君，沒人會有餘力顧及你。”
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