雲喜拿著那幾丸新制好的艾香，如獲至寶，腳步輕快地出了偏房。
阿芙臉上的溫和笑意，在門簾落下的那一刻，便如潮水般褪得乾乾淨淨，只剩下一片冷寂。
這幾日她養著傷，倒是難得清閒，便日日將雲喜叫來，手把手地教她如何炮製艾草，如何調配香料。
她教得真心實意，雲喜也學得用心，如今做出來的香丸，從成色到氣味，已有了七八分相似。
羅綺苑那邊，想必也已經掌握了。
阿芙並不擔心。這艾香的方子是真的，燻出來的味道也確實是謝尋喜歡的，只是那曬乾的橘皮，若與薄荷葉同燻，久了會有一股極淡的澀味。
這澀味尋常人聞不出，但對嗅覺敏銳的謝尋來說，就像白粥裡混進了一粒沙，初時不顯，日子長了，總會察覺。
桃夭想學她的皮毛，那她便給，至於這皮毛之下藏著什麼，就看她自己有沒有那個本事分辨了。
白芷端著一碗剛熬好的藥進來，正撞見雲喜興高采烈地出去，她把藥碗往桌上一擱，湊過來小聲問：“姐姐，她又來學東西了？”
“嗯。”阿芙應了一聲，接過藥碗，用勺子輕輕攪著。
“那王婆子的事，有訊息了。”白芷壓低了聲音，神情有些古怪，“我今兒去給您取藥，聽慈安院那邊的小丫鬟嚼舌根，說王婆子前幾日不知受了什麼驚嚇，夜裡總做噩夢，嘴裡胡亂喊著什麼‘不是我’，如今竟有些癔症了，整日嚷嚷著要回鄉下。”
阿芙吹了吹勺子裡的藥，動作一頓：“癔症？”
“可不是嘛，”白芷撇了撇嘴，“她那個在小廚房被賣掉的女兒，聽說也沒了下落，所以才急瘋了。”
阿芙將溫熱的藥汁嚥下，那股苦味從舌根一直蔓延到心底。
她放下碗，抬眼看向白芷：“一個在侯府當了十幾年差事的老人，女兒被賣了，自己丟了體面的差事，反應不是去求主子開恩，而是鬧著要回鄉下？”
這太不合常理了。
王婆子是溫嬤嬤的心腹，在羅綺苑那邊盤根錯節，就算失勢，也不至於落到這般田地。
除非，她身上藏著什麼秘密，一個讓她不敢再待在侯府，甚至不惜裝瘋賣傻也要逃離的秘密。
阿芙沉吟片刻，從床頭的小匣子裡摸出十兩銀子，用帕子包了，塞到白芷手裡。
“你拿著這個，去找長松。”她吩咐道，“就說我想給家裡人捎東西，託他打聽一下，前些日子從小廚房發賣出去的那批丫頭，都賣到哪兒去了。尤其是王婆子的女兒，想辦法把她贖回來。”
白芷瞪大了眼：“贖回來？姐姐，那得花不少錢……”
“錢的事你不用擔心。”阿芙打斷她，“你只管去辦。若是那丫頭已經被人贖走了，便想法子打聽清楚，是被誰贖走的，如今住在何處。此事要辦得隱秘，別讓旁人知道。”
白芷看著阿芙嚴肅的神色，知道事情不簡單，便重重地點了點頭：“姐姐放心，我這就去。”
她頓了頓，又有些擔憂地問：“那……明日我們還去見王婆子嗎？”
“見，為何不見。”阿芙的指尖在桌上輕輕叩了兩下，目光沉靜，“明日，我們去會會這位‘瘋了’的王婆子。”
白芷領了差事，揣著銀子出去了。
到了傍晚，阿芙正坐在窗邊看那本《百家姓》，長松的聲音就在門外響了起來。
“阿芙姑娘，世子爺讓您過去一趟。”
