希裡安並不清楚無憂獸究竟是什麼，但就從各方勢力的反應來看，它一定十分珍稀，說不定足以比肩飽受祝福與寵愛的漾生海獺。
也正是無憂獸的走私，才引發了這一系列的衝突。
但……
不知是錯覺，還是一種潛意識的推測。
希裡安總覺得無憂獸的走私。翠座之劍的攔截，以及當下將要爆發的衝突等等……
這一切的一切，與時骸之都將要爆發的危機，並不是彼此獨立的事件，而是有著千絲萬縷的關聯。正如自己在赫爾城時經歷的種種，在之後孤塔之城時又一一對應般。
此地雖是臨時駐紮的營地，但由於根翼氏族是主力部隊，又曾是餘燼殘軍的一員，具備極其豐富的荒野作戰經驗。
不過數分鐘，外圍武裝力量已悉數調動完畢，各式槍口齊整對準荒野。
營地中央，光炬陣列在白晝中點燃，火光明亮穩定。
約瑟夫行至隊伍最前方，接連發出指令。
儘管他並未公開身份，但希裡安從這連貫而高效的指揮中推測，他應是根翼氏族的氏族長，也是翠座之劍的核心成員之一。
從高處向荒野眺望，只見斑駁的綠意綿延至遠方，一片模糊的森林輪廓橫亙在視野盡頭。
與外焰邊疆的曠闊荒原不同，內焰外環植被更為茂密，形成了天然的視線阻礙。
隨後，炮擊的轟鳴驟然響起。
約瑟夫下令，一輪火炮直射向那片森林。
那是附近唯一可能遮蔽視野的區域。
爆炸聲震盪四野，林木在火光中接連傾倒。燃燒，驚起飛鳥四散，走獸奔逃。
儘管對翠座之劍的理念已有所瞭解，目睹此景，希裡安心中仍泛起一絲複雜情緒。
翠座之劍行事也許極端，但絕不愚蠢。
叢生的焰火中，數道燒焦猙獰的身影，緩緩顯現。
突如其來的炮擊，打了他們一個措手不及，有些人肢體歪扭，關節反向折屈，有些人胸腔完全塌陷，肋骨刺破焦黑的皮膚，暴露在空氣中。
可他們並未死去。
相反，在烈焰餘燼與硝煙之中，他們仍在大步前行。
步伐沉重而僵硬，彷彿被某種超越肉體的執念驅動著，踏過燃燒的殘枝與灰土。
白日並未遠去，黑夜也尚未到來。
希裡安目睹這一幕，瞳孔微微收縮，輕聲道。
「拒亡者們………」
拒亡者們沒有立刻發起攻擊，而是靜默地佇立，像是一片腐爛的屍塊拚湊成的雕塑，在陽光的照射下緩緩燃燒，皮肉蜷縮，滲出油脂與黑煙。
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