「不是……等一等，你先讓我捋一捋。」
希裡安縮到了一旁的椅子上，雙手捂著腦袋，腳下是炮擊的震顫，耳邊傳來遙遠的轟鳴。
什麼情況？
自己不應該是經歷了千難萬阻，成功來到了安全的孤塔之城，在安逸的生活裡，幸福地獵殺潛藏在城中的孢囊聖所嗎？
什麼叫做孢囊聖所正在持續圍攻孤塔之城，並且在近一個月的時間裡，戰況變得愈演愈烈。還有，什麼叫做腐植之地正在周邊區域擴散，幾乎完全切斷了孤塔之城與其它城邦的聯絡。希裡安眨了眨眼，扭頭看向值班員，他競枕著駭人的噪音再次入睡了。
他定了定神，後知後覺道。
「破曉之牙號……他們是為了破曉之牙號而來。」
已經分不清這是命運的安排，還是命運的戲弄了。
希裡安的路線恰好地與破曉之牙號重疊，也就這麼恰好地被捲入了由它引起的風暴中。
孢囊聖所在意識到無法攔截梅爾文後，乾脆提前設好了包圍圈，從他們途徑的孤塔之城入手……不，不止如此。
這完全是多項計劃同時進行，一邊嘗試攔截，一邊提起設定包圍，而這聲勢浩大的一切，只是為了那被護送的事物。
希裡安幾乎是癱在椅子裡，像一袋沉重的沙礫。
過了許久，才勉強積攢起一絲力氣，拖著彷彿灌滿了鉛的身體，挪出了那間沉悶的旅館。
門外，城市浸沒在一種渾濁的昏黃裡。
並非純粹的黑夜，而是薄霧。塵埃和遠處未熄的燈火混合成的。令人窒息的色調。
希裡安摸索前行，朝著橫亙在視野盡頭的巨大外壁高牆。
街景是割裂的。
行色匆匆的超凡者們構成了流動的警戒線，他們身上或閃爍著微光，或纏繞著源能，步伐急促，低聲傳遞著模糊的指令。
與他們截然相反的，是更龐大的。沉默的普通人群。
天光未亮，已有攤主在卸下吱呀作響的貨板，主婦裹著厚重的舊圍巾走向供應點，穿著工裝的男人叼著劣質菸捲走向工廠方向……
他們的臉上覆蓋著簡陋的布巾，或標準配發的防護面罩，露出的眼睛裡沒有恐懼，只有一種近乎漠然的疲憊。
對於外壁高牆那持續不斷的。沉悶的爆裂聲和光束撕裂空氣的尖嘯，他們早已習以為常，就像對待每日必經的。令人厭煩卻又無法擺脫的噪音。
孢囊聖所的可怖威脅，在日復一日的侵蝕下，已被碾磨成了生活背景裡一塊灰色的底布。
希裡安走得很慢，步履沉重，不時停下，靠在冰冷的牆壁上喘息，或是駐足在那些同樣一臉倦容。在街頭短暫歇息的人身邊。
他花費了不少功夫，在路邊的蒸汽氤氳中，在排隊等待的沉默人群裡，在巡邏超凡者短暫停留的間隙，斷斷續續地捕捉著零碎的資訊，拚湊著旁人的隻言片語。
希裡安終於整理出了有關孤塔之城的情報，折返回旅店內，和眾人分享。
「這一切的源頭，都要追溯到大約半年前。」
希裡安語氣嚴肅，「自那時起，孢囊聖所的身影便開始頻繁出現在城邦周邊，活動日益猖獗。」布魯斯點頭，印證了他的資訊，「沒錯，這和我們之前在赫爾城收集的情報，以及德卡爾的記錄完全吻希裡安肯定道，「是啊，我們最初不正是為了繼續追蹤孢囊聖所，才選擇來到孤塔之城的嗎？」「但出乎意料的是。」
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