子夜。
慶陽城北這片貧民窟徹底沉入了粘稠的墨汁裡。
白日里的酸腐氣被寒氣凍住，凝在巷子深處。
風早就停了，連野狗都蜷縮在垃圾堆裡沒了聲息。
「搖啊搖…搖到外婆橋…外婆誇我好寶寶…」
聲音是從巷子最深處宋家那扇歪斜破門裡飄出來的。
尖利，乾澀，像是砂紙在颳著朽木，又帶著一種母性的輕柔。
正是宋家那瘋婦的聲音。
白日里她蜷縮在牆角，抱著那團破布做的「襁褓」嘶吼咒罵，此刻卻唱起了哄孩子的童謠。
那調子斷斷續續，忽高忽低，在死寂的寒夜裡飄蕩。
隔壁破敗小院的柴門「吱呀」一聲開了道縫。
昏黃搖曳的光洩出少許，映出幾張煞白又極力壓抑著恐懼的臉。
是白天那的街坊嬸孃。她擠在門縫後，眼睛瞪得溜圓，死死盯著宋家的方向，大氣不敢出。
與宋家相隔了三戶的小院中央，已臨時搭起了一座簡陋卻肅穆的法壇。
一張缺角的破方桌充當壇基，上面鋪著張洗得發白。邊緣磨損的藍布。
法壇正中，立著一塊半尺高的小木板，上書一行端凝古拙的硃砂大字：「九天應元雷聲普化天尊神位」。
牌位前，一隻粗陶香爐。
香爐左右，各立一支粗壯的素白蠟燭，燭火在無風的寒夜裡竟也微微跳動，拉長著不安的影子。
最上方，供奉著三張暗黃符紙。符紙上面以濃稠的硃砂勾勒著繁複扭曲符文，在燭光下隱隱流動著微弱的紅光。
玄璣子立於壇前。
他此刻神色莊嚴肅穆。渾濁的眼底精光內蘊。
「天罡步鬥，地煞隨行！」
老道口中低叱，聲音不高，隨即他枯瘦的身軀猛地動了！
腳步踏出，並非直線，而是踩著一種玄奧的方位。
左旋右轉，前趨後退，沉穩如山嶽，又迅捷如疾風。
步法帶動寬大的舊道袍翻飛鼓盪，獵獵作響，攪動著法壇周圍凝滯的空氣。
他雙手在胸前不斷變幻著繁複玄奧的法訣，指尖時而如蓮花綻放，時而如利劍直刺，每一次變化都牽引著燭火隨之搖曳明滅。
隨即，不知道是老道步罡踏斗帶動的風，還是什麼。
！走遊流有文符砂硃的面上，輕簌簌始開竟面紙
。峙嶽渟淵如，住定地猛形子璣玄，變一後最至踏步罡
。燃點火燭近湊，香線三起捻指手的瘦枯，壇法向面他
。中之爐香在敬恭
。纏糾旋盤方上壇法在，起升嫋嫋煙青縷三
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！揮一地猛煙青縷三那著對袖袍子璣玄
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！球煙青的小大蛋鴿。質實如郁濃團一凝
！上之符黃的奉供張三那在噴地比無準，流細三作分地猛即隨，那剎了停懸只中空在球煙
！紙符沒間瞬煙青
！逝而閃一，金的目刺出發時同籙符張三，冰寒上按鐵烙的燙滾彿彷
。戰戰雙，人無面是已早，人婦和子漢家本的著圍周壇法
？象景奇玄等這過見曾何們
。倒跪場當要乎幾，發蓋膝，畏敬了滿充，目的子璣玄向看
。下一了地察可不微卻角，側壇在站雲齊
