高山慎太郎深深看了一眼賴宣，眼中閃過一絲複雜的情緒。有對這位「太子」終於展現出符合身份的鐵腕決斷的欣慰，或許也有一絲對即將被犧牲掉的那些生命的漠然。
他低下頭：「嗨！我明白了。這將是一次完美的火力偵察，也能讓那些失職者有機會踐行他們的武士道。我立刻去安排。」
命令如同冰冷的鐵錘，砸碎了殘存者們心中最後一絲僥倖。
通訊頻道里，來自「白鯨」號的指令清晰而冷酷，不帶任何感情色彩，卻在每一個殘存的荒坂據點內引發了無聲的驚雷。
短暫的死寂之後，是情緒的小規模崩潰。
有人猛地摘下耳機狠狠摔在地上，碎片四濺；有人雙手抱頭，蜷縮在角落，肩膀無法控制地顫抖；更年輕一些的隊員，臉上失去了血色，眼中充滿了無法接受的恐懼，喃喃自語著「這不可能」。
失敗的恥辱感尚未散去，新的。更沉重的絕望已然降臨——他們不僅失去了塔樓，現在連作為士兵的價值，也被簡化為一次性的消耗品。
然而，這種崩潰並未持續太久。
多年浸淫的公司文化，如同一種精神枷鎖，開始發揮作用。
根植於等級觀念和「捨身取義」的訓導，如同條件反射般開始壓制個人的恐懼。
上級指揮官，那些同樣面色慘白但眼神逐漸變得空洞的中年人，開始用沙啞的聲音進行戰前動員。
話語裡充斥著「榮耀」。「忠義」。「為三郎大人盡忠」。「洗刷汙名」等詞彙，這些詞語在平時或許只是牆上的標語，在此刻卻成了唯一的救命稻草。
「這是賴宣大人親自下達的命令……」一位小隊長重複著這句話，聲音從最初的顫抖逐漸變得堅定，彷彿這個詞本身具有魔力，「這是我們的責任，也是……我們的歸宿。」
一種扭曲的邏輯開始在人群中蔓延。
與其揹負著戰敗的汙名，在未來的清算或是自我譴責中苟延殘喘，不如將這殘存的生命作為最後一筆「血稅」上繳。
至少，這能換來家族對親屬的「優厚撫卹」。
至少，在荒坂的內部記錄上，他們的名字後面會標註上「玉碎」，而非「逃兵」或「懦夫」。
恐懼並未消失，而是被強行扭曲。異化。
它轉化成為一種近乎病態的亢奮。
檢查武器的動作變得粗暴而急促，他們將庫存的塑膠炸藥成捆地綁在身上，或是塞進即將作為衝鋒載具的車輛裡。
有人開始在自己殘破的制服上，用紅色顏料潦草地寫下「七生報國」之類的字句，筆觸歪斜，卻帶著一種令人不寒而慄的鄭重。
他們的眼神不再聚焦於現實，而是投向某個虛無的。被承諾的「忠義」彼岸，臉上混合著未乾的淚痕。僵硬的決然以及一種脫離了現實的狂熱光芒。
他們不再是被迫送死計程車兵，而是在自我說服中，主動擁抱死亡的「義士」。
崩潰與絕望被迅速催化成了某種畸形的。高效的進攻慾望。
這支臨時拼湊的「敢死隊」，在極短的時間內，完成了從潰兵到狂熱犧牲品的轉變，如同被引信點燃的炸藥，只待最後一聲令下，便將衝向目標，進行一場註定沒有歸途的自我毀滅。
(本章完)
