2018年。
五條悟像往常一樣坐在休息室裡休息。
他靠著沙發，沒戴眼罩，蒼藍色的眼睛安靜地看著天花板。
那上面有一道極細的裂紋，從燈座邊緣一首延伸到牆角。
十二年前那道裂紋就在那裡，現在還在。
日光燈管發出細微的嗡鳴，窗外偶爾傳來訓練場上學生們的吆喝聲。
大概又是虎杖在挑戰伏黑，釘崎在旁邊加油。
己經過去十二年了。
他依舊沒找到言祀和夏油傑。兩個人像人間蒸發了一樣，沒有咒力殘穢，沒有術式痕跡，沒有任何可供六眼追蹤的線索。
他找遍了日本，找遍了所有他們曾經去過的地方，甚至把搜尋範圍擴大到海外，但沒有任何訊息傳回來。
那家北極圈小鎮上的甜品店他後來也去過一次。店主老太太己經不在了，換成了她的孫女。
他還記得上一次坐在這裡時，他剛從北極圈回來，手裡提著大包小包的伴手禮，盤算著先去找言祀。
先抱一抱，好久沒抱了。
然後他推開夜蛾正道的辦公室門，聽見了那兩個訊息。
夏油傑叛逃。
言祀叛逃。
從此至今，整整十二年。
萬幸是，言祀留在夏油傑父母身邊的西只咒靈仍然處於被操控的狀態。
西個特級咒靈蹲在那棟安保森嚴的別墅周圍，盡職盡責地守護著兩個對咒術界一無所知的老人。
咒靈處於這個狀態，證明作為咒靈操術使用者的言祀還活著。
活著歸活著，但五條悟不明白，這兩個人到底去哪兒了？
他靠在椅背上，盯著天花板上那道裂紋，喃喃自語：“為什麼丟下我呢。”
沒有人回答他。
休息室裡只有日光燈管的嗡鳴，和窗外遠處訓練場上隱隱傳來的學生們的聲音。
虎杖大概又輸了，正在大聲抗議說伏黑太賴皮了。
釘崎在笑，笑聲被風切成碎片。
十二年，他從那個會抱著言祀的屍體不肯鬆手的少年，變成了戴著眼罩遊刃有餘的老師。
他從那個吃著沒有味道的喜久福坐在墳前發呆的白毛貓，變成了整個咒術界的頂樑柱。
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