陸清牽著髮絲微溼的希格雯，一同回到布法蒂公館大廳，剛跨過門檻，便被廳內緊繃壓抑的氣氛裹挾。
一場漫長的談判還在僵持。
阿蕾奇諾端坐在主位，神色冷硬，語氣沒有半分退讓：“沒得談，五百多名壁爐之家的孩子，要麼你全盤接納安置，要麼之前的約定首接作廢，這事就算了。”
那維萊特垂在身側的手微微收緊，眼底滿是熬了整夜的疲憊，顯然在內心裡反覆權衡利弊許久，良久才重重吐氣，妥協應聲：“行，我答應。”
一旁的萊歐斯利癱坐在長椅上，眼底佈滿猙獰的紅血絲，顯然在這裡久坐旁聽了整整一夜，身心俱疲。
見兩人敲定結果，他當即皺著眉出聲反駁，語氣滿是頭疼：“你捏著鼻子說不收就不收？嘴上說得輕巧，梅洛彼得堡如今人手緊缺，也沒有人會來應聘，獄警缺口極大啊！”
兩人的爭執被進門的陸清打斷，他疑惑開口：“你們還在談這件事？談了多久了？”
阿蕾奇諾側眸淡淡瞥了他一眼，語氣平淡地報出時長，聽得陸清心頭一震：“沒多久，也就整整十八個小時。”
短短一句話，足以證明這場拉鋸談判消耗了所有人巨大的精力，萊歐斯利疲憊地扶著額頭，那維萊特也沉默地望著窗外雨後暗沉的天色，偌大客廳裡只剩無聲的疲憊。
希格雯怯生生躲在陸清身後，只探出半顆小腦袋，攥緊他的衣角，細弱的聲音打破廳內沉悶：“那個……公爵大人，我想辭職。”
萊歐斯利原本耷拉著腦袋，滿臉倦怠，聞言猛地抬頭，佈滿紅血絲的雙眼驟然睜大，聲音都變了調：“神馬？！”
他猛地站起身，死死盯著希格雯，語氣滿是難以置信：“你要辭職？梅洛彼得堡不能沒有你這位專屬獄醫！”
希格雯用力點了點頭，眼神堅定：“嗯嗯！我己經考慮清楚啦。”
這突如其來的訊息，讓本就心力交瘁的萊歐斯利瞬間雪上加霜，整個人僵在原地，一時間不知道該如何回應。
那維萊特安靜站在一旁，神色平淡無波瀾。希格雯是擁有完全自由的美露莘，對方想要做出怎樣的選擇，他本就沒有插手管束的資格，因此只是默默旁觀，一言不發。
萊歐斯利卻是滿心鬱結，眼底紅血絲愈發濃重，百思不得其解。
穩定體面的獄醫職位，實打實的公職，多少美露莘擠破頭都求不來，她反倒說辭就辭。
念頭一轉，他立刻將矛頭對準陸清，心底暗自咬牙篤定：一定是這個傢伙在背後攛掇教唆！
見這邊暫時沒有商談的必要，那維萊特不再多留，轉身徑首離開公館。
萊歐斯利也沒久待，臨走前回頭看向躲在陸清身後的希格雯，語氣帶著幾分無奈的叮囑：“明天記得回梅洛彼得堡一趟，把離職手續完整辦好。”
說完，他拖著疲憊的身軀快步離去。
那維萊特與萊歐斯利相繼離開，空曠的大廳裡便只剩下阿蕾奇諾、陸清和依偎在陸清身側的希格雯三人。
長達十八小時的談判耗盡了阿蕾奇諾所有耐心，她抬手按壓著發脹酸脹的額頭，抬眼看向二人，語氣帶著幾分沉沉的質問：“說說，昨晚為什麼徹夜沒有回公館。”
話音落下，空氣瞬間安靜下來，希格雯下意識往陸清身後縮了縮，耳根飛快泛紅。
陸清輕咳一聲，坦然開口解釋：“呃……昨天帶著希格雯在街上逛了一整天，折騰得太晚，乾脆在外開了房。”
阿蕾奇諾聞言沉默下來，深邃的目光沉沉落在兩人身上，空氣裡漫開淡淡的酸意，一時沒有出聲。
察覺到她眼底的不悅，陸清連忙補充一句打消她的顧慮：“你別多想，我特意開了兩間房。”
阿蕾奇諾聽完陸清的解釋，久久沒有開口，大廳裡只剩下安靜的空氣，她神色複雜地看著依偎在陸清身旁的希格雯，心底五味雜陳。
”？走不還麼怎們你“：離疏的淡淡著帶氣語，眼抬緩緩才，刻片了過
”。下一助資資出你找想，事件有好剛“：意來出道山見門開，步一前上勢順清陸
”？錢花友朋小的你給要是又，麼怎“，挑一梢眉諾奇蕾阿
”。資出你找來以所，所診人私間一開雯格希給想是“：意來明說真認，勺腦後撓了撓手抬尬尷清陸
。弊利起算盤底心，刻片索思靜靜言聞諾奇蕾阿
”。行就店開家那用接首，著置空下買我被就早面鋪街臨間一有近附館公，巧正“：口開淡淡眼抬，事好件是實確所診設開
。心私的己自於屬獨著藏中心
。得兩舉一，治醫善妥到得近就能也病看後往們子孩的家之爐壁，願心的生謀出外足滿能不，旁館公在開所診，眾出醫雯格希。地場療診的業專缺終始，理單簡能只，傷磕裡日平子孩的家之爐壁
”。費免須必家之爐壁，過不“，頓了頓諾奇蕾阿
”！題問沒“
。喜歡心滿，膊胳的清陸住拽，了亮間瞬睛眼話這見聽雯格希
。人兩諾奇蕾阿和他下剩只廳大，角拐廊走在失消影的等，息歇間房的特妮琳去先讓，句幾雯格希了哄輕輕清陸
”？了醋吃是這，麼怎“：侃調聲低，近很得息氣，中懷攬人將手勢順，步一前上他
”。寵男的譜靠不別特個一了養包錢花像好我，得覺是只我“：還生偏，緒心住不藏點半，紅淺層一上染悄悄頰臉與尖耳可，樣模的淡平淡冷副一出裝上面諾奇蕾阿
”。天一整整黴倒會就人那，字名的標目下寫面上在要只，利便運厄，個這看你“，前眼到遞利便黑的薄薄張一出間空統系從，開鬆，聲一笑輕清陸”。嘛說麼這別“
”。己而道小的通普？這就“：眉挑缺缺致興，片紙小張那眼一了掃諾奇蕾阿
”。效生能就，字名的方對曉知要只，高多份、為修方對管不，距差力實方雙視無西東這“，道充補，味玩一過閃底眼清陸”。單簡麼這止不然當“
。用的道這起索思默默裡心，上利便在落於終目的諾奇蕾阿
。去跑向方的間房特妮琳往首徑，開躲步快煙溜一轉，應反方對等不，吻一下落上諾奇蕾阿在快飛，頭低清陸時這
。紛緒心裡廳大曠空在站自獨，紅薄層一起泛頰臉，瓣的被才方著挲輕輕尖指諾奇蕾阿
”。水下拉也倆把法辦個想得！的死笑們被會定肯冬至到回己自！行不“
