夜色將近晚八點，大運卡車破浪行至至冬國土沿岸，陸清沒有選擇人流繁多的正規港口入城，尋了一處僻靜的海岸平地，操控車輛駛離海面，穩穩踏上至冬冰冷的陸地。
壁爐之家的總院盤踞在至冬首都西側的半山腰，高高的圍牆將整片建築圈起，外觀看著只是一座收留孤兒的孤兒院，內裡卻是愚人眾培育特務與戰士的隱秘基地。
山間土路崎嶇顛簸，夜色裡行車多有不便，直至夜裡九點，卡車才終於停在總院大門之外。
車輪停下的動靜驚動了院內的孩童，一群大大小小的孩子紛紛推開房門湧出門外，好奇地圍了上來。
有人一眼認出了副駕的身影，高聲呼喊：“是琳妮特姐姐回來了！”
還有幾名孩童目光落在剛下車的陸清身上，雀躍地叫嚷：“陸清哥哥，抱抱我！”
一名扎著褐色髮辮的小姑娘率先掙脫人群快步衝來，陸清彎腰伸手輕輕一撈，便將小小的女孩攬入懷中。
他抬手揉了揉女孩柔軟的髮絲，輕聲笑著問道：“這段日子，有沒有想念哥哥？”
小女孩緊緊摟著他的脖頸，聲音清脆又響亮：“想啦！每天都在盼哥哥回來。”
別問為什麼不給這個NPC名字，因為作者是個起名廢。
琳妮特緊隨其後下車，很快被一群孩童簇擁圍住，壁爐之家清冷肅穆的半山院落，霎時間被孩童的歡聲笑語填滿。
陸清與琳妮特並肩踏入壁爐之家的主樓建築，院內本就沒有專門為陸清準備的居室，一番商量後，他照舊打算暫住琳妮特的房間。
方才撲進陸清懷中的小姑娘小跑著追了上來，小手背在身後，指尖侷促地攥在一起，小臉微微泛紅。
“陸清哥哥……”
陸清聞聲回身，語氣溫和：“怎麼了？”
女孩扭捏著抬眼，小聲發出邀請：“你可不可以搬到我們的房間來住呀？”
陸清目光一瞥樓梯口，三道小小的腦袋悄悄探出來，正好奇地張望這邊的動靜，顯然是小姑娘的同伴。
琳妮特走上前，伸手輕柔摩挲女孩的頭頂，柔聲解釋：“不可以哦，陸清哥哥是男孩子，不方便和你們小姑娘同住一間屋子。”
小姑娘仰著臉蛋，一臉認真地搖頭：“沒關係的，我們一點也不嫌棄的。”
稚嫩的話語惹得琳妮特無奈輕笑，陸清看著樓梯邊幾個探頭探腦的孩童，心中一軟，蹲下身與小姑娘平視，耐心安撫幾句，才帶著琳妮特轉身走上二樓。
推門走入琳妮特的臥房，和壁爐之家別處肅冷硬朗的風格截然不同，整間屋子佈置得格外溫馨柔和。
暖調的織物鋪在床鋪之上，窗邊擺放著柔軟的絨墊，細碎的布藝小擺件錯落擺放，處處都是女孩子精心打理過的痕跡，驅散了至冬深夜的寒涼。
原木床頭櫃靜靜立在床邊，檯面乾乾淨淨，正中端正擺放著一張合照。
照片裡林尼站在中間意氣十足，琳妮特慵懶靠著他的肩頭，安靜內斂的菲米尼居於一旁，正是他們兄妹三人的模樣。
琳妮特走上床邊，取下為防塵鋪在被褥上的薄床單，隨手拎著布料走進浴室放置。
折返回來時，她斜靠門框，語氣帶著淡淡的打趣。
“你倒是格外受這些小丫頭歡迎。”
