洛朗伯爵一個小城裡的伯爵，地位其實很低。
真要算起來，杜克這種優秀的一級晶化巫師，地位都要遠超洛朗伯爵在塞維爾帝國的地位。
“杜克巫師，歡迎來到赤巖堡，雖然是在這樣一個令人不快的時期。”洛朗伯爵的聲音帶著一絲沙啞，他伸出手，與杜克簡單地握了一下，“請坐，奧森，去準備茶點。”
管家奧森躬身退下，輕輕關上了房門。
杜克在書桌對面的高背椅上坐下，開門見山：“伯爵大人，時間緊迫，我們直接開始吧。請您將事件的所有細節，儘可能完整地告訴我，尤其是關於死者生前的活動、人際交往，以及府內近期是否有任何不尋常的變化，無論多麼微小。”
他想先仔細瞭解一下事情的整個經過，然後再去實地調查一下，看看能否有些頭緒。
光明神殿的人都沒法解決的問題，大機率並沒有那麼簡單。
洛朗伯爵深吸一口氣，身體微微前傾，雙手交叉放在桌面上，開始詳細敘述起來。
他的敘述比管家更為具體，也更能體現出這件事對家族內部造成的衝擊和恐慌。
他提到了長子埃裡克認為可能是商業對手的陰謀，次子卡爾文則對此不以為然甚至有些輕浮，女兒瑪喬麗因為貼身女僕的死而深受驚嚇，至今情緒不穩。
洛朗伯爵也提到了老花匠漢斯的異常，但之前只以為是老人受了刺激後的胡言亂語。
“……就是這樣，杜克巫師。”洛朗伯爵講述完畢，帶著最後一絲希望看著杜克，“毫無頭緒，彷彿有一雙看不見的手，在隨意地收割生命。再這樣下去，赤巖堡就要變成一座死堡了！”
杜克靜靜地聽著，腦中已經初步構建出城堡內的人員關係和事件脈絡。
他站起身：“我明白了。伯爵大人，現在我需要檢視所有的死亡現場，並且，希望能見一見您提到的那位老花匠漢斯，以及……或許需要了解一下城堡內近期種植或新出現的植物。”
杜克猜測，如果不是因為惡靈影響造成的，那可能就是別的因素造成的。
如果是某些植物的話，也有可能產生一些特殊的物質造成普通人死亡，這也是很常見的。
因為隨著巫師位面征服的位面越來越多，已經有不少來自於別的位面的新物種進入巫師位面。
植物也是其中之一，不少異位面的植物看起來極為好看、美麗，不少貴族、富商都把各種美麗的異位面植物作為家裡的點綴、觀賞植物使用。
但實際上有些異位面植物是極為危險的，很多人對這些植物瞭解也不夠透徹，所以也出現過類似於城堡裡的這種情況。
不過這也只是杜克的一種猜測，只是作為可能的原因之一。
具體情況，還得進行調查以後才知道。
洛朗伯爵立刻喚來了管家奧森，鄭重吩咐道：“奧森，杜克巫師需要檢視所有事發地點，以及瞭解府內近期引入的植物情況。你務必全力配合，杜克巫師的要求就是我的命令，不得有任何隱瞞或阻礙。”
“是，伯爵大人。”奧森躬身領命，轉向杜克，神情更加肅穆，“巫師閣下，請隨我來。”
調查開始了，杜克在管家奧森的引領下，首先前往那幾個死亡現場。每一個房間或角落都被儘可能地保持著原狀，但那種生命無聲消逝後留下的空洞感，卻揮之不去。
第一個現場就是東翼花園，園丁鮑勃死亡處。
這是城堡東側一個相對僻靜的花園角落，毗鄰一堵高大的紅巖牆，牆邊種植著茂密的玫瑰花叢，正值花期，深紅色的玫瑰盛開，香氣濃郁。角落的地面鋪著細碎的鵝卵石，旁邊散落著一些修剪花枝的工具。
“鮑勃就是在這裡被發現的，”奧森指著玫瑰花叢前的一小塊空地，聲音低沉，“他面朝上躺著，手裡還握著一把花剪，表情……很安詳，就像睡著了一樣。”
杜克微微頷首，示意奧森留在原地，自己則緩步走入那片區域。
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