同時，杜克利用一切可能的間隙，隊伍短暫休整、輪流守夜、在複雜地形摸索前進注意力分散時持續透過星穹石進行著秘密彙報。
每一次彙報，他都儘可能描述周圍顯著的地形特徵、感知到的能量流向變化、隊伍的大致行進方向和速度估算、以及成員的狀態。
杜克無法提供精確座標，但這些碎片化的資訊，對於擁有位面地圖和強大情報分析能力的星穹商會乃至帝國軍方來說，足以勾勒出他們大致的逃亡路徑和可能的出口方向。
他也在默默觀察。
莫蘭教官似乎對這條風之徑也並非完全熟悉，更多是依靠古老的傳承描述和自身對能量流動的敏銳感知在探路。
通道確實越來越通風，空氣中開始夾雜著不屬於地底的、更加清新但也更加寒冷的氣流，以及淡淡的、屬於地表植物的腐朽氣味。
希望，似乎在黑暗的盡頭微微顯露。
在影歌峽谷以西數百里外，一片名為鐵脊山脈的荒蕪支脈邊緣。
這裡怪石嶙峋，植被稀疏，常年籠罩著灰色的薄霧，是暗夜精靈勢力範圍的邊緣地帶，人跡罕至。
然而，在地下某條隱秘裂隙可能通往上方的幾個潛在出口附近，帝國的獵殺之網已經悄然張開。
得益於杜克持續不斷的情報，星穹商會的分析師們結合古老地圖和能量探測，成功將影歌幽徑的可能出口範圍，從廣袤的西部山區縮小到了鐵脊山脈東麓的三個最有可能的天然洞穴或裂隙系統。
鋼心侯爵阿瑞斯·鐵砧在摧毀月痕氏族核心後便已離去，其他人負責後續清理和資源抽取。
針對莉蘭德拉這條漏網之魚，負責追擊的是一支由帝國軍情處直轄、擅長追蹤與獵殺的精英小隊幽影之牙。
帶隊者是一名氣息陰冷、臉上帶著一道魔法灼傷疤痕的三級暗影巫師，代號蝰蛇。
“根據杜克最後兩次彙報提及的強風流和隱約的星空共鳴感，結合該區域地下能量圖譜分析，目標從灰喙洞穴或裂谷之喉這兩個出口出現的機率超過八成。”一名身穿星穹商會制服、面前懸浮著複雜能量沙盤的觀測巫師向蝰蛇彙報。
蝰蛇舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃爍著毒蛇般的冷光：“兩個出口相距不到五里……很好。灰喙洞穴出口隱蔽但內部空間狹窄，裂谷之喉出口開闊但位於陡峭裂谷側壁。
他們很可能選擇前者作為偵察或臨時休整點，在灰喙洞穴內部及外部百米半徑佈設靜默力場和能量抑制巫陣。
在裂谷之喉上方崖壁部署狙擊巫師和束縛陷阱，主力埋伏在兩地之間的碎石走廊，那裡是無論他們從哪個口出來，想要快速離開山脈的必經之路。”
命令被高效執行，帝國巫師們如同最精密的機器，開始佈置陷阱。
刻有複雜符文的金屬樁被悄無聲息地打入岩石，透明的能量絲線縱橫交錯，連線著觸發式麻痺法陣，擅長偽裝和潛伏的巫師與戰爭傀儡融入地形，連呼吸和能量波動都降到最低。
高空，數架經過偽裝的小型偵察傀儡如同禿鷲般盤旋，監控著廣域動靜。
一張死亡之網，在寂靜的山脈中編織完成，只等待疲憊的獵物自投羅網。
又經過了大約半天的跋涉，前方傳來的風流越來越強，甚至能聽到隱約的風嘯聲。
通道開始向上傾斜，人工修葺的痕跡再次出現，粗糙的石階，牆壁上模糊的古老月光符文。
“快到出口了！”灰葉疲憊的聲音中帶著一絲激動。
莫蘭教官卻更加警惕，示意大家放慢腳步，壓低聲音：“小心，出口附近未必安全，我先去探查。”
他獨自上前，身影融入前方拐角的陰影。
片刻後，他返回，臉上帶著一絲如釋重負，但眼神依然謹慎：“是出口，一個隱蔽的山洞。外面是夜晚，能看到星空，地形是山地。
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