“從戰略上來說，我們不需要擔心對面有多少敵人。我們要擔心的，是我們自己能打多快。打快了，會陷入孤軍深入的危險；打慢了，會讓其他軍團的側翼暴露。所以上面給我們的命令一直是穩步推進，壓力不會很大。”
……
杜克聽著雷克斯的話，目光掃過遠處起伏的山脊輪廓。戰爭不是一場戰鬥決定的，是一場又一場的戰鬥積累起來的。
熔火之靈四面皆敵，它們不會在這裡投入太多的兵力，因為這裡只是其中的一個戰場，不是唯一的戰場，甚至不是最重要的戰場，最重要的在黑石平原，那些大型熔爐叢集才是六環高塔的戰略目標。
東南角只是突破口，是敲門磚，也是消耗品。
雷克斯的講解沒有持續太久。最後他看了幾人一眼，說了句“今天就到這裡”，然後轉身向營地走去。
杜克幾人跟在他身後，也返回了營地。
今天出來這一趟，主要是瞭解這裡的大體情況。
杜克回到帳篷裡面後，坐在書桌前，從空間戒指中取出燼火大陸的地圖，開始在上面標註今天聽到的那些資訊。
他不關心整個戰局，但他需要知道自己身處什麼樣的位置，這樣才知道什麼時候該動，什麼時候該等。
七天後。
杜克是在第三天的清晨察覺到了異常，營地裡那股無形的氛圍在變化。
搬運物資的隊伍比之前多了幾倍，倉庫門前的木箱堆成了小山，箱子裡的魔法晶石、魔藥、施法材料在運輸途中被壓得吱呀作響。
巫師們不再三三兩兩聚在公告欄前閒聊，而是行色匆匆，每一步都踩得很急。
就連那些奴隸生物，雖然契約壓制了它們的意志，但杜克能從它們的動作中感受到一種本能的不安，進食速度變快了，睡眠時間變少了，集合時的佇列比平時整齊，像是在等待某個註定要到來的時刻。
第四天，營地後方那幾座專用的巨型傳送陣開始日夜不停地運轉。
淡藍色的光芒從早亮到晚，一批又一批奴隸生物從光門中走出，被分配到各自的戰鬥位置。
那些奴隸生物來自不同位面、不同種族，有的高大如三層樓房，渾身覆蓋重甲；有的矮小如人類孩童，行動敏捷；有的在空中飛行，翅膀遮天蔽日。
它們在巫師和契約的雙重驅使下，排成整齊的佇列，如同一條條鋼鐵洪流，從傳送陣湧出，穿過營地，流向戰線。
第五天，阿瑞斯召集所有下屬戰團的指揮官開會。
杜克沒有資格參加那場會議，但他看見了雷克斯從指揮所走出來時的表情，沒有任何多餘的情緒，那張稜角分明的臉上只有在戰場上磨礪了數十年的老兵才有的平靜。
第六天，營地外圍的能量屏障開始加固。
前線的奴隸生物軍團開始向前推進，戰線向前移動了將近一里地，將更多的開闊地納入己方控制。
第七天凌晨，行動開始了。
杜克走出帳篷，看見營地中央通道上，奴隸生物軍團正在向前線開拔。
幾百萬只各種形態、各種體型、各種種族的奴隸生物匯聚成一條望不到頭的鋼鐵洪流，它們的腳步聲將大地震得嗡嗡作響。
佇列中偶爾傳來幾聲低沉的吼叫，那是某隻奴隸生物在與同族的同伴做最後的交流，吼聲很快被更大的腳步聲淹沒。
萊昂不知什麼時候走到杜克身邊，鎧甲已經穿戴整齊，長劍掛在腰間。
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