規則洗禮將兩世的記憶全部翻了出來，沒有任何保留。
隨後麥田和混凝土建築的畫面同時碎裂，像是兩面鏡子同時被重錘砸碎，無數碎片在空中翻飛，每一片碎片上都還殘留著記憶的殘影，然後碎片重新拼合，拼出的卻是一幅完全陌生的畫面。
杜克發現自己站在一片看不到邊際的荒原上。
天空是青灰色的，沒有太陽也沒有月亮，大地是乾裂的灰白，沒有一根草，沒有一棵樹，沒有任何生命的跡象。
空氣裡瀰漫著一股陳舊的、腐朽的氣息，像是密封了數千年的墓穴剛被開啟。
然後他聽到了聲音，這是一種比聲音更原始的振動，直接作用於精神力。
無數個聲音同時在低語，有男有女，有老有幼，有的像是在祈禱，有的像是在詛咒，有的在述說著什麼但語速快到無法分辨任何一個單詞。
這些低語聲從四面八方湧來，從地下湧出，從天空壓下，從荒原的每一個角落滲透進他的意識。
起初還只是混亂的噪音，但很快，它們開始成形。
他看到那些低語了，荒原的地平線上，無數道模糊的身影正朝他走來。
有的像人，有的像獸，有的體型大如山巒，有的細如枯枝，還有一些根本看不出形狀，只是一團不斷變化的暗影，邊緣處閃爍著不屬於任何已知光譜的顏色。
它們走得很慢，但每一步跨出都像是在空間本身中摺疊了一段距離，幾個呼吸間便已經走到了離他不遠的地方。
它們的嘴在動，或者說它們在用某種方式發出聲音，那些低語聲就是它們發出的。
它們伸出無數隻手，那些手在虛空中不斷拉長，朝他抓來。
杜克的身體晃了一下，不是生理上的晃動，而是精神海在那無數低語聲的圍攻下首次出現了不穩的跡象。
星海庇護之露的光網在精神海外圍發出刺耳的尖嘯，死死地抵住了第一波囈語的衝擊，但光網上已經出現了幾道細密的裂紋。
規則視界之瞳的效果還在持續，這讓他的感知變得極其敏銳。
但也正因為如此，那些囈語對精神海的衝擊力被放大了數倍。
然後那些低語聲中出現了一個清晰的聲音。
不是最大聲的，但卻是最清晰的，清晰到杜克能在千萬個同時尖叫的聲音中將它單獨分辨出來。
“小友，且慢。”
荒原上，那些模糊的身影忽然向兩側分開，讓出了一條通道。
通道盡頭，一個人影正在走來。
他的身影比那些模糊的黑影都要清晰，清晰到每一根頭髮絲都能看清。
那是一個老者，身形修長而筆挺，穿著一身雪白的長袍，袍角在無風的荒原上輕輕飄動，質地似絲非絲，泛著極淡的月光般的光澤。
他滿頭白髮束成一個鬆散的道髻，用一根青玉簪子隨意簪住，幾縷銀絲從鬢角垂下，襯得那張清癯的面孔愈發顯得仙風道骨。
老者背上負著一柄長劍，劍鞘是深黑色的，沒有任何裝飾，只在劍柄末端繫著一根褪了色的紅繩，在灰白色的荒原背景中顯得格外刺目。
他走到杜克面前三步遠處停下，清癯的面孔上浮起一絲極淡的笑意。不是慈祥的笑，不是和藹的笑，而是一種洞悉了一切、高高在上的、帶著悲憫的平靜。
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