灰燼太厚了，以至於他站在上面時鞋底往下陷了將近一釐米，發出極細微的沙沙聲，在死寂的地下室裡顯得格外清晰。
準確來說是很悶，那種聲音傳到他耳朵裡時像是隔了一層厚厚的棉被，又像是被人用一個透明的罩子扣住了整個地下室，所有的聲音都被悶在罩子裡面，無論多大的動靜都只會在罩子裡迴盪、衰減，傳不到外面去。
“安全屋……”
杜克立刻就明白了，他現在站在由花海位面現實物質在夢魘位面投射形成的臨時投影區域內。
這個投影區域在夢魘位面是不存在的，不是說看不見或者感知不到，而是從根本上不存在於夢魘位面的空間座標系中。
它像是一個被硬生生塞進夢魘位面時空結構裡的外來氣泡，氣泡內部的規則仍然是巫師位面那一套，氣泡外部的夢魘位面生物既看不到氣泡本身，也感知不到氣泡內部的任何動靜。
但只要氣泡一消散，他就會暴露在夢魘位面的真實環境中，暴露在那些灰白色天穹下蟄伏著的無數雙眼睛面前。
杜克抬起頭，環顧四周。
地下室的牆壁和天花板與花海位面那間一模一樣，四面黑色玄武岩石牆，天花板上鐫刻著三重巫陣的陣基紋路。
但那些符文紋路全部黯淡了，沒有任何魔力流轉的光芒，像是已經耗盡了最後一絲能量。
牆壁上的灰塵比地面更厚，從天花板一直堆積到牆角，有些地方的積灰厚到形成了一道道灰白色的流線型褶皺，像是在這間地下室裡安靜地堆積了數百年甚至數千年，從未被人打擾過。
杜克沒有急著推開那扇門，他在原地站了片刻，將精神力小心翼翼地向外探去。
精神力在觸及牆壁的瞬間便被彈了回來，不是被巫陣阻擋，那三重早已失效的巫陣連最基礎的能量都沒剩下，而是被一種更根本的屏障攔住了。
這個屏障就是安全屋本身的邊界，是現實物質與夢魘位面空間之間不可逾越的夾層。
精神力觸鬚沿著邊界摸索了一圈，杜克大致判斷出了安全屋的範圍：整個莊園主體建築都覆蓋在內，以地下室為中心向四周延伸，最遠剛好覆蓋莊園院子周圍的灌木籬笆。
範圍不算大，但足夠他完成觀察和判斷。
他收回精神力，然後邁開腳步朝地下室門口走去。每走一步，腳下的積灰就被濺起一團灰白色的塵霧，細密的粉塵在空氣中懸浮著，像是凝固在半空中的霧滴。
這裡的空氣很乾燥，幹到每一次呼吸都能感覺到鼻腔黏膜在收縮，喉嚨裡很快就泛起了淡淡的砂紙般的粗糙感。
地下室的門是一扇由魔法金屬鑄造的厚重門板，原本由一套精密的驗證巫陣驅動，只有識別到杜克本人的精神力特徵才會自動開啟。
但此刻，杜克將手掌貼在門板上時，巫陣沒有任何反應，連一絲殘留的能量餘溫都感覺不到。
他將精神力探入巫陣的能量回路，發現裡面的結構已經全部腐化了，不是被外力破壞的，而是經歷了太漫長的時間，巫陣本身的符文結構在缺乏魔力維護的情況下自行瓦解了，就像一張暴露在陽光下曬了太久的羊皮紙，輕輕一碰就會碎成粉末。
驗證巫陣徹底作廢，但這扇魔法金屬大門本身還能用。
杜克後退一步，抬手按在門板上，三級肉身的力量從肩胛骨傳到掌心再傳到指尖。他沒有花哨的動作，就是用力一推。
門板先是一動不動，然後發出一聲低沉的、像是某種古老巨獸從沉睡中甦醒的悶響，幾秒後，門軸開始轉動。
並不是平滑的轉，而是帶著積灰卡住轉軸時那種粗糙的摩擦聲。
當金屬門板徹底脫離門框、轟然砸在門外地面上時，濺起的灰塵多到杜克不得不抬起手臂擋住臉。
整個地下室裡瞬間充滿了灰白色的塵霧，能見度降到了不到一米。
等塵霧終於重新沉降下來，杜克才放下手臂，踩著倒在地上的門板走出了地下室。
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