向前穿行了一段路後，磐石停下了腳步。
在它的感知中，前方出現了一個能量密度異常的區域。
不是普通的土元素匯聚點，而是一小片空地。
空地中央斜躺著一根斷裂的巨大樹幹，樹幹是中空的，內部腔體已經被掏空了，殘留著極微弱的精神力痕跡和某種黏液的乾涸殘留物。
樹幹的斷裂面不是風化的結果，也不像是被外力撞斷的，斷口處有被侵蝕的痕跡，木質纖維被腐蝕成了海綿狀的孔隙，像是有什麼東西從樹幹內部開始溶解了這棵樹，然後從斷裂處爬了出去。
杜克透過靈魂連結看到這一幕，心裡默默記下了這個位置。
如果夢魘之塵會附著在草木表面，那麼這片區域的植物種類和能量環境需要單獨標註，方便回頭對比。
繼續深入森林後，地形開始有了緩慢的起伏。
地面不再平坦，而是出現了微微隆起的緩坡和淺溝。
磐石的感知範圍在這個距離上開始捕捉到更多的細節，在黑灰色枯葉層下方，偶爾能探測到一些正在緩慢移動的小型能量訊號。
那些訊號的強度很弱，大約連一級左右的水平都沒有，移動速度也很慢，在土壤中鑽來鑽去，似乎是在啃食腐殖質。
應該是某種本土低等生物，對磐石這種二級土元素生命構不成任何威脅。
磐石沒有理會它們，繼續沿著杜克指定的方向前進。
森林逐漸變稀疏了，那些扭曲的黑色樹幹之間的間距越來越大，地面上的枯葉層也開始變薄，露出下面黑色的礦質土壤。
在磐石的感知中，前方出現了一條明顯的能量分界線。
那是森林的邊界，再往前是一片開闊的丘陵地帶，地面上的岩石比例大幅上升，土元素能量的流動變得更加活躍，幾條暗河在較淺的地層中交匯，形成了一片面積不小的能量富集區。
而在這片丘陵地帶與森林交界的邊緣，磐石的感知捕捉到了一種新的植物訊號。
那些植物的能量結構很低矮，貼著地面生長，高度不超過半米，但它們的枝幹表面有一層極細微的、在能量感知中呈現出閃爍效果的物質。
那是一種以極低頻率在能量維度上緩慢波動的粉末狀覆蓋物，像是某種規則之力在惰性狀態下的殘留物。
這與他在六環高塔文獻中讀到的夢魘之塵描述完全吻合。
只是現在月相還沒到峰值，附著量太少，稀薄到幾乎不可見，距離飽滿的採集狀態還差得遠。
杜克在腦海裡逐一定位那些附著點，沿著森林與丘陵交界的邊緣，低矮植物呈帶狀分佈，寬度大約幾十米，長度目測至少在幾百米以上。
分佈最密集的區域位於森林邊界向丘陵方向凸出的幾處緩坡上，那裡的土元素能量相對貧瘠，灰白色的天光也更充足一些。
而幾條土元素暗河交匯形成的那片能量富集區裡反而一株附著植物都沒有，印證了文獻裡那條註釋。
夢魘之塵不凝結在能量濃度過高的環境中，它偏愛能量貧瘠、規則稀薄的邊緣地帶，就像露水不會凝結在熱石頭上。
杜克將這些規律一一記在心裡，在腦海中那張地圖上給每個附著點標註了精確的相對位置和當前附著密度評估。
他開始沿著森林邊緣向兩側擴充套件搜尋範圍。
在更偏北的區域，低矮植物的分佈密度逐漸下降，夢魘之塵的附著量也隨之減少，到了森林邊緣的東北角時已經幾乎找不到任何閃爍訊號。
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