“這些魔藥田現在已經成為學院的一項重要收入來源，基礎魔藥材料採收之後，一部分留作學院教學使用，另一部分品質達標的會賣給巨巖商會在佛羅倫斯大陸的收購站。雖然目前產量還不算大，但至少能覆蓋掉學院一部分日常運營成本。
等這批星光苔和月光蕨採收之後，我打算再擴種幾壟高附加值的品種，到時候除了賣給巨巖商會，還可以直接向荊棘聖塔供貨。荊棘聖塔對這幾類基礎魔藥的需求量很大，價格也比市場收購價高出不少。如果這條路能走通，薇薇安小屋的魔藥產業就能真正形成良性迴圈了。”
穿過魔藥田，沿著一條由碎石子鋪成的小徑繼續向古林地深處走，周圍的植被逐漸從整齊的田壟過渡為自然的林地。
這裡的古樹比學院核心區域的更加古老，樹幹上爬滿了厚實的青苔，藤蔓從枝杈間垂落下來，在微風中輕輕搖曳。
小徑盡頭，一片被幾棵巨大橡樹環抱的空地上，矗立著一棟二層木屋。
木屋的外牆用的是月光森林裡最結實的老橡木，表面沒有刷任何塗料，保留了木材原本的溫潤質感，經過數年風吹日曬後呈現出一種沉穩的深褐色。
屋頂鋪著厚厚的乾薹蘚，邊緣垂下的苔蘚在微風中輕輕擺動，幾縷淡紫色的風鈴花藤從屋簷下垂落，沿著窗框蜿蜒攀爬。
木屋周圍沒有圍牆，只有一圈低矮的灌木籬笆，籬笆上開滿了星星點點的白色小花。
院子裡種著幾株迷迭香和薰衣草，一隻肥胖的花貓正趴在石階上曬太陽，聽到腳步聲也只是懶洋洋地抬了抬眼皮，便又重新合上了眼。
空氣中瀰漫著極淡的草木清香，那是從院子裡那些風鈴草和迷迭香中飄散出來的，與遠處魔藥田的複合香調相比更加純淨而寧靜。
薇薇安推開木屋的門，側身讓杜克進來。
屋內的陳設簡潔而溫馨，一樓是客廳兼書房，靠牆的書架上塞滿了各種書籍，有荊棘聖塔的教材，有從西海岸淘來的遊記等。
書架旁是一張寬大的橡木書桌，桌面上攤著幾張未完成的防護巫陣選址草圖，旁邊擱著一盞還未點燃的油燈和一杯早已涼透的花草茶。
客廳另一側是開放式的小廚房，灶臺上掛著一排擦拭得鋥亮的銅鍋，窗臺上擺著幾盆剛從院子裡移栽來的香草。
二樓是臥室和一間小冥想室，從樓梯口能看到半掩的房門和從視窗灑進來的午後陽光。
“隨便坐。”薇薇安從櫃子裡取出一套乾淨的茶具，動作嫻熟地將茶壺架在灶臺上，指尖彈出一絲極細微的青色魔力，精準地點燃了壺底的符文火石。
然後她靠在水池邊，雙手抱在胸前，看著杜克在書桌旁的椅子上坐下。
杜克的目光掃過書桌上那些選址草圖，又掃過書架上那些熟悉的書籍，最後落回薇薇安身上。
接下來半個月時間裡，杜克絕大部分時間都待在薇薇安小屋。
清晨，薇薇安去學院處理日常事務時，他便坐在書桌前繼續完善那份佛羅倫斯大陸防護工程計劃書，逐條推敲每一個防護巫陣的選址邏輯、覆蓋半徑和能量供給方案。
午後，她會回來和他一起吃午飯，然後兩人沿著月光森林的小徑散步，有時走到學院區域去聽一堂課，有時走到魔藥田邊看奴隸生物們勞作。
傍晚，他們會坐在院子裡的石階上，看著夕陽從古樹的縫隙中沉落，聊一些生活瑣事。
半個月轉瞬即逝。一切準備就緒後，杜克也該回六環高塔了。
臨行前的傍晚，兩人又像平時一樣坐在院子裡的石階上。
薇薇安靠在杜克的肩膀上，手裡握著一杯還冒著熱氣的花草茶，沉默了好一會兒，然後開口說道：“荊棘聖塔那邊已經在催了，格蕾絲導師提議在薇薇安小屋和荊棘聖塔之間建立一條直達傳送通道。以後防護巫陣建起來之後，物資和人員運輸量會大增，光靠浮空飛艇運輸效率太低。”
她頓了頓，搖了搖頭。
“不過我先把這事壓下來了，一個跨大陸傳送陣，造價對於薇薇安小屋目前的財政來說還是太吃力。如果現在就上馬，會擠佔掉防護巫陣的資金。我覺得還是先把基礎設施打牢再說，學院現在魔藥田的收成雖然開始有進賬了，但還遠沒到能支撐這種大專案的時候，等防護巫陣全面鋪開、魔藥產業穩定之後再考慮傳送陣也不遲。”
杜克點了點頭，沒有在這個問題上多說什麼。
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