卡奧屏住呼吸，又觀察了將近半個鐘頭。
他的目光如同鷹隼般反覆掃過下方那片看似散亂的礦場，不放過任何一個細節。
奧拉克身後那些石錘部族的戰士看似鬆散地圍坐在礦脈周圍，有的在整理武器，有的在啃乾糧，有的靠在礦石上假寐，彷彿只是一次普通的越界挑釁。
但卡奧注意到，他們的皮甲綁帶全部系得緊緊的，沒有一個解開。
他們的武器全部握在手中，刀刃朝外。
這些人根本不是來偷礦的，他們在等獵物上鉤。
卡奧的目光越過礦脈，投向界河對岸那片枯黃的灌木叢。
夕陽將灌木叢染成暗紅色，乍看之下與周圍的地貌並無不同，但他盯著那片區域看了很久，終於發現有一片灌木的枝葉在無風的情況下極輕微地抖動了幾下。
有人在下面。
他沿著那條線索繼續搜尋，又在礦脈兩側的亂石堆後方發現了更多蛛絲馬跡。
幾雙靴子邊緣從岩石陰影中露出來，角度極低，顯然是刻意藏匿時留下的疏忽。
卡奧隨後進行了更加仔細、縝密的偵查，發現石錘部族在礦場周圍至少埋伏了比明面上多出一倍的人手。
他們在等黑石部族的主力出戰，一旦他剛才帶著部族戰士衝下去救援礦坑，兩側伏兵便會同時包抄，將他們圍殲在界河與礦脈之間的開闊地上。
而父親還在裂石谷那邊，按照原本的計劃最快也要明天夜裡才能趕回來。
他閉上眼，深吸一口夾著礦石粉塵的乾燥空氣，然後睜開眼，對身側的斥候低聲道：“撤回聚居地。告訴所有人，不許出戰，死守圍欄。”
卡奧帶著最後的殿後小隊退回聚居地時，最後一縷夕陽剛好沒入山脊線。
他走進圍欄正門時身上還帶著從礦坑那邊帶回來的塵土與血腥氣，守門的哨兵看到他陰沉的臉色，沒敢多問，只是用力將沉重的圓木門閂重新推上。
號角聲再次響起，這一次是三短一長的緊急集合訊號，所有還在圍欄外側的巡邏兵全部撤回，各處的瞭望塔加派雙倍哨兵輪值。
卡奧穿過碎石路朝中央廣場走去，一路上將防守任務逐條分派下去。
東側圍欄是石錘部族最可能的主攻方向，他調集了部族最精銳的近戰老兵去那裡駐守。
西側和北側的防禦也不能放鬆，防止對方聲東擊西。
礦工和老人被組織起來搬運石料加固圍欄，女人們則負責準備箭矢和治療傷員的繃帶與草藥。
整個聚居地如同一臺被猛然擰緊發條的機器，在這片深沉的夜色中快速運轉起來。
安排完外圍防禦之後，卡奧來到中央廣場，廣場正中矗立著黑石部族供奉了不知多少代人的神像。
那是一尊由整塊黑色花崗岩雕琢而成的巨人雕像，雙手按在一柄插入大地的巨劍劍柄上，姿態威嚴而肅穆。
神像的面部輪廓已經被歲月侵蝕得有些模糊，雕像表面佈滿了細密的裂紋，每一道裂紋中都沉澱著不知多少代人在它面前祈禱時留下的微弱精神力印記。
部族長老們常說，這尊神像中沉睡著歷代先祖的靈魂，只要部族面臨存亡危機，先祖之靈便會甦醒，以神像為媒介降下庇護，守護他們的子孫。
他走到神像下方，單膝跪下，將手按在神像基座邊緣粗糙的石板上，閉上眼睛，將精神力緩緩注入神像內部。
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