薇拉的指尖瞬間綻開幾朵荊棘花，但被杜克輕輕按住。
下一秒，海倫娜從漣漪中一步踏出，雪白法袍的下襬輕輕拂過石板地面，整個人像從一面看不見的水鏡中走出來一般。
杜克與薇拉同時鬆了口氣，他們認出了來人。
海倫娜的面容依舊清秀安靜，彷彿剛才那場與瓦倫丁的大戰只是她日常散步中的一段小插曲。
杜克上前一步，再次誠懇地道謝。
薇拉也微微欠身。
海倫娜輕輕抬了一下手，示意不必多禮。
“都是六環高塔的成員，不用客氣。”她的聲音清淺而平靜，“出發前老師也叮囑過我，在神啟之路上遇到六環高塔的人，力所能及的時候照顧一下，我不過是做了分內的事。”
海倫娜看了他和薇拉一眼，問他們還有沒有需要幫忙的地方。
杜克與薇拉對視一眼，都搖了搖頭。
杜克說他們接下來自己行動就好。海倫娜便沒有再多說什麼，只是微微點頭，然後轉過身，朝空氣中邁出一步。
她的身影在邁步的瞬間再次被一圈空間漣漪包裹，隨後便如同融化在那片漣漪中一般，無聲無息地消失在了兩人面前。
石廊重新恢復了安靜，連她出現過的氣息都迅速被迷宮本身吞沒了。
杜克收回目光，輕輕撥出一口氣，轉頭對薇拉說：“走吧。”
兩人又走了大半天，穿過不知多少條岔路。
薇拉手中的地圖已經接過了幾段新畫的支廊，四周石壁上的紋路越來越密，淡金色的光絲在石板縫隙中緩慢爬動，像要順著牆壁流到地面上來。
空氣也變得有些不同了，不再只是迷宮別處那種乾燥冰冷的石材氣息，多了一縷極淡的植物清香，夾雜著泥土與腐葉的氣味，若有若無地飄在石廊深處。
杜克停下腳步，他比薇拉更早察覺到這股氣味的來源。
他的生命規則感知鋪展開去，立刻在前方某條支廊深處捕捉到了一片異常的生命力反應。
茂盛，密集，蓬勃得與這座只有石頭和灰霧的迷宮格格不入。
他抬手示意薇拉放慢腳步，兩人沿著石壁拐進那條支廊。
越往裡走，空氣中的植物氣息就越濃，起初只是極淡的草木香，漸漸濃到能辨出腐葉、溼土和某種開得極為濃烈的花的甜香。
兩側石壁上的古老紋路也不再是那種冰冷的光，而是被一層從石縫中鑽出的深綠色藤蔓遮住了大半。
藤蔓貼著石壁生長，葉片細小而厚實，表面泛著極淡的熒光，隨著兩人的靠近，那些葉片如同察覺到了什麼般輕輕抖動起來。
支廊盡頭，一片被高牆圍住的開闊地毫無預兆地出現在他們眼前。
頭頂沒有霧氣，天光從高處那片灰暗的穹頂漏下來，落在這片被綠意覆蓋的空間裡，將一切都鍍上了一層昏暗但溫暖的綠光。
這裡的植物簡直像是從另一個世界搬進來的，樹幹交錯的古木、半人高的蕨類、沿著地面蔓延的藤蔓、還有幾叢開得正盛的深紫色花朵。
而在這片綠意最濃的中央，一株極為蒼古的荊棘老藤從地面拔起，像一尊盤踞的活物，根根粗壯如手臂的荊條互相絞纏，又向四周緩慢張開，藤身表面佈滿尖刺，每一根尖刺都泛著極淡的暗金色微光。
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