蛇身還盤踞在裂紋深處，肌肉在死後短暫地抽搐了幾下便徹底僵硬了。
杜克收回右手，四色光刃在指尖無聲消散。
他沿著石壁滑下，落在高牆底部那堆碎石旁，蹲下身將蛇頭翻了過來。
這條巨蛇的體型相當龐大，光是那顆頭顱便有水桶大小，暗黃色的豎瞳已經徹底失去了光澤。
他用手指撐開蛇口，檢查了上下顎的骨骼結構和毒牙的形態，又從空間戒指中取出一柄解剖用的短刀，沿著蛇頭後方的鱗片縫隙切入。
鱗片極其堅硬，刀刃劃過時發出類似刮在金屬表面的刺耳摩擦聲，他將鱗片逐片剝開，露出下方暗灰色的肌肉組織。
肌肉纖維中纏繞著極細微的暗影能量，沿著纖維走向緩慢滲透，他將這些肌肉樣本也切了幾片封存好。
在處理蛇頭時他發現了一個意外的收穫，在其上顎深處取出了兩顆鴿子蛋大小的毒囊，囊壁極薄，內部封存著高濃度的暗屬性毒素，在精神力感知中如同兩顆正在緩慢跳動的黑色心臟。
這種毒素極為罕見，可以留作研究或鍊金材料。
他將蛇屍其餘部分仔細檢查了一遍，確認沒有更多值得保留的部位之後才重新站起身，再次化作清風消失在了石廊深處。
杜克以風元素化形態沿著石廊向前飄行，穿過一條又一條岔路，將這片區域的通道走向大致摸清之後，在一個岔路口停下，重新凝聚身形。
他靠著石壁內側冰涼的灰白色石板，將感知鋪展開去，確認附近暫時沒有直接威脅，這才從空間戒指中取出裝有生命之泉的水壺灌了幾口，稍微緩解了長時間維持元素化帶來的精神疲勞。
杜克將水壺收回空間戒指，抬頭環顧四周，目光掃過身側石壁上那些密密麻麻的古老紋路。
從進入第三層到現在，他已經穿過了數十條石廊，經過了十幾個岔路口，這片迷宮區域的通道走向在他腦海中逐漸拼湊成一幅粗略的地圖。
在這個過程中他注意到了一個細節，某些石壁上的古老紋路會在極短暫的時間內同時亮起，沿著通道延伸的方向逐段閃爍，如同訊號燈般朝某個特定方向指引。
起初他以為是隨機波動，但反覆觀察了多次之後，他發現那些紋路的亮起順序存在固定規律，每隔一段時間便會重複一次，每次重複都指向同一條岔路。
他決定沿著這個方向去看看。
穿過幾條岔路之後，眼前忽然出現了一條死衚衕。
通道盡頭是一面與兩側石壁同樣材質的灰白色石牆，但牆面上沒有任何裂紋和紋路，只有一層極淡的半透明能量光膜覆蓋在牆面。
光膜表面流轉著密密麻麻的符文陣列，每一個符文都在以極緩慢的速度自行旋轉。
杜克走到光膜前，伸手按在光膜表面。
一股溫和的推力從掌心傳來，如同按在一層極厚的橡膠上，雖然堅實但並非不可突破。
他將精神力探入光膜內部，順著符文陣列的脈絡逐層解析，花了片刻便摸清了觸發條件。
光膜內部封印著一道極簡單的規則門檻，只需要將規則之力按順序注入光膜表面的特定符文節點即可開啟。
這也算是一個小解密遊戲。
杜克很快就弄清楚了其中規律，將規則之力精準地注入對應節點。
所有節點在同一瞬間全部亮起，光膜從中心向四周無聲消散，露出牆面上一個嵌入石壁深處的拱形凹槽。
凹槽內部懸浮著一枚巴掌大小的灰白色石質鑰匙，鑰匙表面鐫刻著與石壁同源的古老紋路，一端繫著極細的能量光絲，光絲另一端連線著凹槽內側尚未熄滅的符文光芒。
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