碧林國西北方向，有著一條名為斷宸的山脈，山脈如一條俯臥天地的蒼黑龍脊，山勢陡絕，峰嶺交錯，是碧林國與赤國的天然分界線。
山之西北是赤國的廣袤荒原。
山之東南便是碧林國的疆土。
碧林國境內的這半段山脈，地形尤為複雜，重巒疊嶂連綿不絕，深谷險澗遍佈其間，自古便與外界交通不便。
大雪一落，山路盡數封凍，除了少數熟門熟路的山民，外人輕易難入。
群山深處散落著數十座村落，世代靠山吃山，訊息閉塞，近乎半自治。
而整片山區最核心、最繁華的所在，便是一座名為“落暉城”的城池。
這座城池並非自然聚落成邑，而是碧林國官方早年專為統轄山區諸村、扼守邊境要道而建。
它正卡在山區內部各村通路與外界主關道的交匯點上，是斷宸山脈東側唯一的咽喉樞紐。
進山的人必經此處，出山的貨也必在此中轉，說是山區的門戶，半點不為過。
只是如今，這座本該由朝廷命官坐鎮的邊城，早己換了主人。
城守府邸的正堂內，此刻酒氣熏天，肉香混著脂粉味與血腥氣纏在一起，說不出的汙濁混亂。
數十名穿著各異、氣質兇戾的漢子圍坐成幾大桌，桌上杯盤狼藉，大塊的燉肉、整壇的烈酒堆得漫出來，眾人吆五喝六，划拳鬨笑，全無半分規矩。
幾名布衣侍女端著菜盤，腳步發顫地穿梭其間，臉色慘白，頭埋得極低，連呼吸都不敢重半分。
偶爾有人腳步稍慢，或是酒水灑出半滴，立刻就會引來一聲淫邪的笑，隨即被粗糙的大手猛地拽進懷裡，肆意揉捏輕薄。
驚呼聲細碎地響起，又很快被死死憋回去，只剩屈辱的顫抖。
沒人敢反抗。
她們都記得，半個月前，原本身居此府的落暉城城守，只因帶頭反抗這群人，便被當場砍了腦袋，屍體如今還掛在城牆上凍得硬邦邦的。
反抗便是死，這是落暉城眼下最首白的規矩。
堂外廊下，一名身著青色棉官袍的清瘦中年人正侷促地站著，手指攥得發白，額角滲著冷汗。
他叫唐飛，是落暉城的民政縣令，城守死後，整座城的雜務爛攤子便全壓在了他頭上。
聽著堂內此起彼伏的鬨笑與女子的嗚咽，唐飛喉結滾了滾，硬著頭皮跨過門檻，小心翼翼地走到主位那名赤膊大漢身側，躬身低頭，聲音壓得發顫：“衛……衛大人。”
那赤膊大漢生得虎背熊腰，胸口覆著濃密的黑毛，肩頭上還有一道猙獰的刀疤，正是這群外來武者的領頭人之一。
他名叫衛朔，原是碧林國內千刀幫的一堂之主，一手刀法兇悍霸道，在江湖上也算有幾分名號。
衛朔正啃著一條羊腿，油順著下巴往下淌，聞言斜眼瞥了唐飛一下，滿嘴油腥地甕聲道：“什麼事？”
“您……您前幾日吩咐要抓的一百名年輕女子，屬下己經命人從各村湊齊了，都安置在城西的空宅裡。”
唐飛聲音越來越低：“只是……山裡的村子民風悍，抓人時鬧得厲害，反抗的不少，過程中……死了不少人，屬下不知該如何收尾，特來請示大人。”
“死了就死了。”
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