聽到這種話，希爾達忍不住仔細打量他的表情和神態。
然後她清楚地看到，面前少年這雙深邃迷人的黑眸中，竟然真的沒有一絲一毫對她內心掙扎的理解與共情。
他看到的只有「效率」，只有「力量」，只有她是否達到了他預期的「進度」。
一種難以言喻的失望與無力漫上她的心頭。
“你根本不明白！”她後退一步，聲音帶著幾分怒火，甚至哽咽，“你不知道一直讓自己停留在那種恨不得撕碎一切的狀態有多煎熬，你只是在不斷地索取我的痛苦！你感覺不到嗎，湯姆·裡德爾？”
這句控訴語氣格外尖銳，在寂靜的房間裡迴盪。
空氣彷彿凝固了。
裡德爾的臉色沉下來，眼中也閃過一絲被冒犯的慍怒。
他珍視她，視她為唯一的同類，是他未來藍圖中不可或缺的一部分。而她的這句指控，彷彿在否定他們之間這種獨特的聯結。
但很快，這股慍怒被審慎所取代。
因為他意識到，繼續在「理解」的層面上糾纏，只會陷入他無法掌控的僵局。
他不想與希爾達爭吵。那樣只會將她推得更遠，從而失去她的愛。
權衡片刻，裡德爾臉上的表情迅速柔和下來。
他輕輕嘆了口氣，緩緩向前一步，拉近了彼此的距離。
“希爾達……”他輕聲喚著她的名字，聲音低沉而溫和，“或許你是對的。在感受方面，我確實……有所欠缺。”
他微微偏開視線，彷彿在斟酌對他來說極其陌生的詞句。
“沒有人教過我如何去「感受」別人的痛苦……我學會的，只有如何生存，如何變得強大，如何不讓任何事物傷害到自己。”
聞言，希爾達下意識想起他的孤兒身世，心中的火氣瞬間降了下去。
裡德爾重新看向她，語氣帶著恰到好處的懇切：“我催促你，只是擔心你被悲傷擊垮。我害怕那個像火焰般耀眼的你，最終因為無法振作而黯淡下去。”
他伸出手，沒有貿然觸碰她，只是靜靜地懸在那裡，像是一個等待回應的邀請。
希爾達沒有立刻回應他的伸手。
裡德爾繼續開口，語氣越發溫柔：“我知道沉浸在仇恨裡很痛苦，但暫時的麻痺和逃避，只會讓傷口在暗處化膿。”
他又走近一步，臉上浮現擔憂的神情：“我只是想讓你儘快擁有保護自己的力量，讓你能親手討回公道。因為我無法想象，如果你因為不夠強大而再次受到傷害，那我該怎麼辦……”
這番情話說得格外深情，讓希爾達心中的怒火和委屈鬆動消融了。
儘管他剛才缺乏同理心的冷酷表現，讓她感到惱火和隱隱的不安。但她此刻是如此需要他，需要他的陪伴和他所承諾的力量。
她的眼神軟化了，緊繃的肩膀微微垂下。
裡德爾敏銳地捕捉到了她的鬆動。
他適時地走上前，將面前的少女擁入懷中，輕輕拍了拍她的背。
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