“桃金娘·沃倫的事，我很抱歉。”他率先將話題引向正軌，語氣沉重，“那天晚上我沒能更快趕到，或許……”
說到這裡，他停頓了一下，適時地流露出幾分自責。
懷中的少女下意識握住他的手：“這不是你的錯，湯姆。魔法部都查不出原因。”
果然如他所料，希爾達安慰了他。
“你有什麼頭緒嗎？”裡德爾狀似無意地問道，手指纏繞把玩著她的一縷黑髮，“我知道你一直在調查。以你的敏銳，一定發現了什麼。”
希爾達沉吟了一下，基於積累許久的信任，她分享了自己的推斷：“我懷疑不是魔咒。因為我在現場聞到了奇怪的腥味，聽到了水聲。我覺得，可能是某種非常危險、罕見的魔法生物。”
裡德爾心中冷笑一聲，面上卻露出讚許和凝重的表情。
“魔法生物……這個推斷很大膽，但也非常有可能。霍格沃茨歷史悠久，隱藏著太多我們未知的秘密。”
他頓了頓，表情彷彿在深思：“如果真是魔法生物，那它必然受到控制，或者有某種習性。比如，被某種東西吸引，或者，被某人飼養。”
“飼養？”希爾達蹙眉。
“只是猜測。”裡德爾不著痕跡地引導著話題，小心翼翼地不直接點明，“畢竟，能悄無聲息殺死一個人、還不留魔法痕跡的生物，絕非尋常。想要在城堡內控制或瞭解這樣的生物，需要非凡的……天賦，或者，對危險生物異乎尋常的痴迷。”
說到最後半句，他意味深長地看了希爾達一眼。
對危險生物異乎尋常的痴迷……希爾達腦海中下意識浮現出海格那張憨厚又總是惹禍的臉，以及他那些「小可愛」們。
裡德爾觀察著她的神色，知道懷疑的種子已經播下。
他繼續加碼，用一種憂心忡忡的語氣說：“最近流言四起，人心惶惶，校董會和家長們的壓力越來越大。我聽說迪佩特校長和鄧布利多教授承受了巨大的壓力。如果再找不到「兇手」，霍格沃茨很可能被迫關閉。”
話音剛落，他成功地看到希爾達臉上閃過驚訝和抗拒之色。他了解她，她熱愛霍格沃茨，絕不會坐視學校陷入危機。
“關閉？不！這太荒謬了！”她皺起眉。
“所以我們必須儘快找出真相，希爾達。”裡德爾反握住她的手，眼神真誠而堅定，“為了學校，也為了安撫所有人。”
希爾達知道他對霍格沃茨也有很深的感情，下意識點了點頭。
“我注意到，最近有些學生表現得很異常。尤其是在接觸那些非常規生物方面。”裡德爾不緊不慢地說道，“或許，我們可以從這方面入手，看看有沒有人，在桃金娘出事前後，行為特別反常，或者，被人目擊到與某些……不該出現在城堡裡的生物在一起。”
他沒有直接說出海格的名字，但他知道，希爾達會順著這條線索想下去。
他這幾天已經「安排」好了幾個「目擊者」，他們會「偶然」提起自己曾看到海格鬼鬼祟祟地帶著一個「大箱子」在城堡偏僻處活動，以及海格在桃金娘死後如何「心神不寧」、「躲躲閃閃」。
而海格飼養的那些「寵物」，尤其是那隻八眼巨蛛阿拉戈克，就是最完美的「物證」。
他要將海格塑造成一個無意中放出怪物，又因為恐懼而試圖掩蓋真相的蠢貨。
而他，湯姆·裡德爾，將和希爾達一起，「揭露」這個真相，成為拯救霍格沃茨的英雄。一舉多得。
“異常行為……危險生物……”希爾達喃喃自語，眉頭緊鎖，顯然陷入了深思。
裡德爾滿意地看著她。
他的希爾達，聰明、執著，而且充滿天真的正義感。她一定會去查的。
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